文／宋隆俊

火柴，台語叫番仔火，是指由外國傳入的點火用品，在打火機尚未流通前，是一般大眾必備的點火工具。番仔火是重要的民生物質，與生活息息相關，要升火煮食，只要喀嚓一聲，火就著了！

早期的火柴有盒裝及對摺兩種規格，皆以紙板製作，火柴棒較為粗糙鬆散，卻也是時代的產物。

火柴由火柴頭與火柴棒組合而成，但單靠火柴無法自燃，需跟火柴盒兩側的磷皮摩擦點火，因此，任何廠牌的火柴盒上面多會標註「安全火柴」四字，以示提醒及負責。

記得童年時，最常看到的火柴盒有狗標、猴標、三葉、雨傘及水手等廠牌，商標圖案各有特色，讓人印象深刻，更是火柴盒收集者的搶手物品。

每個火柴盒背後都有一個小故事，從小小的火柴盒上，可以看到一座城市的演進變遷。

民國五、六十年代，媒體不發達，很多商家為了增加曝光度，常以印有「商業宣傳」的火柴盒做贈品，將營業時間、地址、電話印在火柴盒上，等於是店家的第二張名片，既是另類的行銷，也反映出當時的美學。

當時商家託印於火柴盒上的廣告，常見的有飯店、餐廳、銀行、咖啡廳、育樂中心等，林林總總，且商家莫不在包裝圖案及規格上下功夫，各有特色。

當年我曾收藏了很多商家送的火柴盒，但在多次搬家的過程中，家人怕火柴盒有助燃性，便將我辛苦收藏的數百個火柴盒當垃圾丟了，讓我難過了快一個月。

很多人可能不知道，火柴還有另一個用途──沒有牙籤的時代，常看到大人們把火柴棒剝細，就是實用的牙籤了！當時我一直很懷疑，大人們牙縫真有那麼大？如今，火柴盒雖已功成身退，卻也裝載著老一輩生活的記憶。