【本報綜合外電報導】埃及古物部日前表示，法國與挪威的考古團隊在拜哈里耶綠洲中，發現五世紀的基督教修道院遺址，考古團隊認為，這可能是世界上最古老的基督教修道院。

項目負責人吉卡（Victor Ghica） 說，團隊發現三個教堂、六個修道士牢房廢墟等，一座雕刻在基岩中的教堂，牆壁上裝飾著「宗教銘文」和「希臘語《聖經》段落」，揭示了該地區修道院生活的本質。他補充，自五世紀來就有修道士存在，這發現有助於了解當地第一個修道院社區的形成。

英國歷史學家惠托克（Martyn Whittock） 認為，此次發現最引人注目，是埃及與基督教聯繫一起。據早期教會傳統，基督教於公元一世紀由使徒馬可傳入埃及，逐漸在城市扎根，然後傳播到農村，如今在埃及多數的基督徒屬於科普特教派。

伊斯蘭教是埃及的國教，而信奉科普特教派的人口，占總人口約一成。