【本報綜合外電報導】為了解決土地短缺問題，杜拜決定在大海中修建人工「棕櫚島」（左上圖），建造豪華度假勝地和購物場所，吸引世界投資者和富豪在此定居。棕櫚島工程由四個島嶼群組成，其中「世界島」是目前最大的人工島。

「世界島」長九公里，寬七公里，每個島的面積大約在二百五十平方英尺至九百平方英尺不等，各島之間有五十到一百公尺的水域相隔。島嶼分為四種類型：私人住宅、豪華住宅、夢幻樂園和公共島，三百個島嶼四周有高二公尺左右的橢圓形防波堤保護。目前正在進行的「世界島」工程的填海與防波堤階段，所有基礎設施將於二○○八年完成。

二○○四年五月，在第一個人工島露出海面不到一個月，杜拜人就正式向全球開發售所有島嶼。消息宣布後，世界各地富商巨賈紛紛出手，好萊塢影星布萊德‧彼特和安潔莉娜‧裘莉就聯手買下一座島。英富豪理查德‧布蘭森也將「英國」島買下。

兩位愛爾蘭人出資三千八百萬美元購買「愛爾蘭」島，並開始在自己的土地上規畫出具愛爾蘭風格的別墅、餐館，讓建築的每一處都帶有愛爾蘭風格。一位中國商人也不甘示弱，斥資二千八百萬美元購入「上海島」，也計畫在未來兩年投入十多億人民幣建設別墅群。