■李璧苑／文‧攝影
北京法海寺位於北京西郊石景山區的翠微山南麓。始建於明英宗正統四年（一四三九），正統八年（一四四三）完工，距今已有五百五十八年的歷史。該寺由皇帝寵臣太監李童集資，由宮廷工部營繕所修建，明英宗賜額「法海禪寺」。
民國以後，法海寺屢遭侵毀破壞，一九五○年曾受當時中央美術學院院長徐悲鴻及教授葉淺予的關注。一九八八年起，被確立為中國重點文物保護單位，並設立了文物保管所。一九九三年又邀集各專家學者，將寺中壁畫做系統性的研究，並一致認為法海寺壁畫是明代壁畫之最，足以和敦煌壁畫及元代山西永樂宮壁畫相媲美。因此為了保護壁畫，所以寺中嚴禁攝影。
法海寺的藝術價值，主要是大雄寶殿目前所保存下來的十鋪壁畫，以及殿內具有密教色彩的三大藻井曼陀羅，和兩百三十一塊梵字法曼陀羅天花板。
大雄寶殿內保存下來的壁畫，分別是：〈祥雲圖〉（三鋪）、〈佛會圖〉（二鋪）、〈三大士圖〉（三鋪）、〈帝釋梵天禮佛圖〉（二鋪）等，另有飛天仙女、動物花卉，襯於其中，面積達二三六‧七平方米。壁畫之中，以〈三大士圖〉最令人嘆為觀止，繪於扇面牆之背面，平分三鋪，每鋪四五公分×四五公分，由東向西依序是：普賢菩薩、水月觀音及文殊菩薩、壁畫中的人物風格，承襲唐宋畫法，線描精細，用彩講究，繪法「瀝粉堆金、疊暈烘染」；而諸天人物的樣式，或具帝后之相，或青面瞋目，或多眼多臂等，姿態絕妙。據寺前「楞嚴經幢」所載，參與寺院建築及壁畫繪製者共一百六十九人，壁畫部分由明代宮廷畫師所繪，包括畫士官宛福清、王恕，畫士張平、王義、顧行、李原、潘福、徐福林等十五人。
殿內三大藻井曼陀羅，依東西向一字排列，每一藻井通高一米，周施斗拱，分作三層，底層直徑二‧九四米，上層直徑二‧四五米。藻井中央部分繪製的曼陀羅分別是：中間毗盧遮那佛曼陀羅、東邊藥師佛曼陀羅、西邊阿彌陀佛曼陀羅。
大殿天花板的法曼陀羅，有正方形和長方形兩種，但繪製一致。曼陀羅中央以梵字毗盧遮那佛為本尊，周圍繪以八瓣朱色蓮瓣，瓣中亦依梵字表示八方之佛與菩薩，如西方之阿彌陀佛、白衣佛母、南方寶生佛、莽忙計佛母，東方阿閃佛、佛眼佛母，北方不空成就佛、救度佛母等，曼陀羅的四角則是梵字四大天王。
因此，大雄寶殿可說是由十鋪壁畫的內容、三個藻井曼陀羅和兩百三十一塊的梵字法曼陀羅天花板，所組成的一個華藏海會世界。
法海寺現存護法金剛殿、天王殿、天王殿附設的鐘鼓二樓、大殿、大殿東西兩廡的伽藍堂和祖師堂，雖然現在已無僧人常住說法，然其壁畫所涵有的攝受力，仍如一股靜默之光。為了重建寺院的原有規模與壁畫的除塵工作，兩年後可能會暫時停止對外開放，直到重建修復完整後，再恢復參觀。修復期間，寺中壁畫將以臨摹複本的形式，於適合的空間展出。
若您過年期間有到過台北國父紀念館參觀過「群仙會蓬萊──山西永樂宮壁畫大觀」的話，那麼，未來的法海寺壁畫特展，將是一場令人期待的藝術饗宴。
北京的地鐵非常方便，只要搭到蘋果園站下車，再直接從蘋果園站轉乘一趟約十幾塊人民幣的白色麵包車就可以了，因為沒有公車直接到法海寺。
法海寺附近也沒什麼店家，所以最好事先準備您喜歡的餐點、飲料和水果。但如果您到了蘋果園站已經快接近中午了，也可以先到附近的餐廳用餐，雖然現在大陸上素食餐廳的服務還不普遍，但只要溝通一下，一般的餐廳還是很願意為素食者煮幾道清淡的菜，只是沒有講清楚說明白的話，蔥蒜五辛和蛋一上桌，再來反應退貨，有些服務小姐是會不高興的，這時候一定記得微笑說聲對不起喔！