奧運會的初衷，是為了使人能放下武器；但近代奧運會由於保全工作不周詳，曾發生過屠殺慘案。1972年慕尼黑奧運會，就發生9名以色列運動員被殺的政治恐怖事件，史稱「慕尼黑慘案」。

1972年9月5日凌晨，8名巴勒斯坦「黑色九月」組織突擊隊員，翻過奧運村的大門，按照事先安排好的計畫進入以色列代表隊駐地：奧運村31號樓。他們在以色列代表隊和官員的宿舍裡，擊斃一名教練和一名聞聲趕來的運動員，隨後劫持9名運動員和兩名官員當人質，並要求以色列馬上釋放在押的200名政治犯。

德國警方立即對此做出反應，他們聯合當地政府共同成立緊急處理小組，並提出許多解決方案。但恐怖分子態度愈加強硬，劫持事件發生沒多久，恐怖分子在沒有任何預警的情況下殺害了2名人質，事件也陷入僵持狀態。

之後恐怖分子再度展開威脅，又槍殺一名以色列的舉重選手，並警告若不在3小時內釋放所有政治犯，他們將每隔1小時殺死1名人質。此時國際奧委會積極與相關團體進行磋商，盼能先將劫持者帶離慕尼黑；而埃及在阿拉伯國家的建議下，開放開羅機場讓劫持者降落。

然而，面對「黑色九月」要求釋放政治犯，以色列總理哥爾達‧梅厄夫人堅決拒絕。「黑色九月」也拒絕西德危機處理小組和國際奧委會的條件，不願意釋放手上的人質來換取安全離開西德。

在經過重重複雜的談判後，「黑色九月」同意押著9名人質飛往第3國。但前西德政府不想為此事丟掉臉面，為了挽回政治形象，他們決定要把恐怖分子在機場解決掉。當恐怖分子準備從直升機轉搭大型客機離開德國時，德國特種部隊向恐怖分子開槍，恐怖分子自知上當，於是炸毀直升機，也射殺所有以色列人質！「黑色九月」成員也在被突擊隊的亂槍擊斃。

慘案發生後，以色列代表團基於安全原因提前回國。9月6日，奧運會停賽一天。賽場上五環旗低垂，全球運動員和教練向死難者致意，本屆奧運會也順延至9月11日結束，這也是奧運會史上第一次順延結束。

慕尼黑慘案是奧運會上恐怖的一頁，該事件震驚了體育界人士，也促成大家更重視對奧運安全的維護。二○○五年，為了記念該事件，大導演史蒂芬史匹柏拍了一部電影，名稱就叫《慕尼黑慘案》。