【本報綜合外電報導】世界衛生組織（WHO）指出，將時間推至明年3月、歐洲因新冠病毒而死亡的總人數可能會超過200萬，並強調「疫情已成為該地區的第一大死因」。

《衛報》報導，WHO表示，目前死亡人數已上升至每天近4200人、是9月分的兩倍，而包括英國在內的歐洲地區累計死亡人數已超過150萬人，而且若按照目前趨勢，到明年3月1日歐洲地區的累計死亡人數將超過220萬。

WHO強調情況「非常嚴重」，並預測該地區53個國家中，有25個國家的醫療系統將面臨「高度或極端壓力」。

報導稱，確診的大幅增加是由高度傳染性的Delta變異株所導致，尤其是自夏季以來各國逐漸鬆綁戴口罩和保持社交距離等防疫措施，數據顯示歐洲地區只有48%的人在離家時戴上口罩。同時愈來愈多的民眾在入秋後聚集在室內、且多數人仍未接種疫苗，紛紛導致疫情加劇。

WHO表示疫苗是「預防嚴重疾病和死亡的重要工具」、「能挽救數十萬人的生命」，並呼籲各國政府採取更多措施，不過隨著愈來愈多的證據顯示，疫苗對感染和輕度疾病的保護作用隨時間推移而下降，WHO敦促加強疫苗應該「優先保護最脆弱的人，包括免疫功能低下的人，以及60歲以上和前線醫療人員」。