文／郭雅欣

你喜歡看星星嗎？如果你總是被美麗的星空吸引，那你一定要好好認識「鹿林天文台」，那裡是全台灣最好的觀星地點之一，也是台灣天文迷的熱門「朝聖」目標。鹿林天文台位在海拔2800多公尺高的地方，一旦入夜，沒有光害，沒有空氣汙染，只有滿天的星星相伴。

但是，要享受觀星的浪漫，付出的代價不小。鹿林天文台位於玉山國家公園內，嘉義縣與南投縣交界的鹿林前山，地處偏遠，車子開到山下後，還得徒步走半小時的山路才能抵達。1990年中央大學天文所計畫建立鹿林天文台時，那裡荒蕪一片，雜草叢生，想當然爾也沒水沒電，食衣住行樣樣都是問題。

一開始的鹿林天文台，只有一座簡陋的鐵皮屋，裡面放了一具口徑35公分的望遠鏡，用來進行與天文選址相關的觀測，屋頂打開之後常常關不起來。沒水，就從山下背上去；沒電，就用發電機，發電機需要的油也是從山下背上去；沒冰箱，只好餐餐吃稀飯配罐頭。

經過多年的努力以及國家經費的挹注，現在鹿林天文台的水電等基礎設施都已完備，學校（中央大學）聘僱了幾位助理幫忙補給、搬運、料理三餐，最重要的觀測任務也由3位觀測員專責進行。鹿林天文台有好幾部望遠鏡，其中一部的口徑為1公尺──這可是目前全台灣最大的望遠鏡！每天都有觀測人員在天文台忙碌著，為國內的研究計畫做觀測，也參與許多國際合作計畫。

身為台長的林宏欽，笑稱自己就像民宿老闆，除了要打理來訪人員的食衣住行、生活起居外，更要照顧天文台裡大大小小的望遠鏡，為科學服務。一起來了解觀測人員在天文台的工作日常。

看天吃飯 夜不能寐



觀測人員的作息常日夜顛倒。夜晚是他們最主要的工作時間，經過一整晚的觀測，清晨五、六點結束後，他們會隨便吃一點「早餐」，再去睡覺。下午起床後，通常會整理前一天的觀測資料，接著準備晚上的觀測，然後入夜又開始工作。

天文觀測必須「看天吃飯」，如果天氣不好，觀測人員也可能提早結束工作，早點休息。

蓋在高處 低緯見廣



為了觀測星空，科學家會考慮哪些事？夜晚晴朗嗎？如果一年的晴夜數太少，常常有雲甚至下雨，就不適合蓋天文台。大氣穩定嗎？氣流擾動會讓星光晃動模糊，如果大氣不夠穩定，觀測品質會降低。

夠乾燥嗎？水氣會吸收紅外線等波段的光，影響觀測品質，所以大氣愈乾燥愈好。高海拔地區通常雲量較少、大氣穩定，較沒有光害和空汙，而且氣溫較低，因此大氣中的水氣也較少。基於這些優點，多數天文台都蓋在很高的地方，例如建置許多大型望遠鏡的夏威夷茂納開亞山頂，海拔高度4000多公尺。

鹿林天文台每年晴夜數約180天，海拔2862公尺，由於台灣氣候較潮溼，多少會遇到高水氣甚至下雨。雖然許多條件不如國外天文台，但鹿林天文台有個優勢──台灣緯度低，可以觀測到90%的天區範圍，比很多高緯度國家來得大！



本文摘自《科學家都在做什麼？21位現代科學達人為你解答》遠流出版