【本報台北訊】台灣首位獲得「德國慕尼黑國際陶藝展」金牌獎得主李茂宗，讓台灣現代陶藝與世界首度接軌；在大陸，他則是走訪中國八大陶瓷重鎮，將現代陶藝的觀念引進、講授，並舉辦創作教學的第一人，培養出許多新生代的藝術家。

李茂宗四十多年的現代陶藝創作，除了個人的作品發表，兼任美、中、台各藝術學院的客座教授，還走訪世界上的陶瓷重鎮，研究當地陶土的特質，並提供最專業的建議。由於長年來在歐、美持續舉辦個展，李茂宗的作品已廣受世界性的肯定，一九八四年，獲哥倫比亞藝術學院榮譽美術碩士；一九八五年，他獲選編入英國牛津《世界名人名錄》，陶藝作品也編入英國大專用書。

從小熱愛捏黏土，對拉塑、控溫與用釉藥的技術，都展現過人天份的李茂宗，雖然喜歡捏陶卻與傳統陶藝格格不入，當時，致力於現代陶藝創作剛成立工作室的吳讓農，便在課堂中對他灌輸現代陶藝觀念。

一九六八年，吳讓農與李茂宗參加義大利的陶藝展，引起德國「慕尼黑國際陶藝展」的注意，邀請他們參展。一九六九年，李茂宗的三件作品《海珠》、《空》和《旋》獲得金牌獎，讓他備受陶藝界矚目。

一九七一年，李茂宗成立工作室，隔年，他應新聞局之邀赴美巡迴展出。一九八七年開始，他成為聯合國開發計畫署的陶藝顧問，除了周遊大陸八大古窯址，採集陶土研究，還密集舉辦「現代陶藝研習會」，培養出許多新一代的藝術家，中國北京出版的《世界文化名人辭海》，也有對他的詳細介紹。此外，他也多次接受台灣農技團的邀請，遠赴非洲史瓦濟蘭、尼日與南太平洋帛琉等地，指導當地住民強化原有的陶藝特色，並不時回台舉辦展覽。

十年間，他往返美、中高達三十次，除了詳細介紹美國、台灣的現代陶藝發展過程，定期舉辦系列講座，還不斷邀請國際上的藝術家前往，進行創作與學術交流。這樣深耕式的推廣現代陶藝，吸引了無數投入現代陶藝創作的後繼者。而這些後繼者的啟蒙，都來自李茂宗的熱情投入。

一九九七年，完成了外交部的委派任務後，他回到苗栗重設「純青陶苑」。他積極爭取國立台灣藝術大學（早年的母校國立藝專）在苗栗設立分校，並繼續投入教學與創作，讓苗栗的陶土，養成更多新生代的陶藝人才，是六十多歲的李茂宗現階段最想投入的事。（邱麗文）
李茂宗的故事登於《新觀念雜誌》十一月號。