明太祖朱元璋出身貧賤，本不通文墨，但隨著地位的改變，他非常注重文化學習，到後來所作詩文皆有可觀處。有一次，幾個大臣聚在一起觀賞一幅「金雞報曉圖」，並相約為此畫作詩，選最好的題於畫上。明太祖得知後，興致勃勃加入他們的行列，只見他提起筆，飽蘸濃墨，寫下第一句：「雞叫一聲撅一撅」。

眾大臣見了，無不掩口而笑，暗想：這也能叫詩？明太祖頓了頓，又寫下第二句：「雞叫兩聲撅兩撅」。

大臣們拼命裝作一本正經，其實肚子都笑疼了：照這樣寫下去，不知會寫成什麼東西。

明太祖卻似乎早料到大臣們心裡在想什麼，反而微微一笑，迅速下最後兩句：「三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月！」

在笨拙粗俗的前兩句鋪墊和映襯下，最後兩句如同一記閃電、一聲驚雷，突兀而來，境界超出，詩意奔放，胸襟豪邁，儼然帝王氣象，而且非雄才大略的君主不能為。眾大臣到此時方睹全詩真貌，無不傾倒，自愧不如。