孔子、墨子、老子的飲食觀各有異同，這些飲食理論直接影響到當時和後來的社會生活。
 

飲食作為一種物質生活，它是受著精神思想的制約的，所以飲食活動常常表現有精神活動的特徵。指導飲食活動的理論很多，起源也很早，關於它們的形成時代，可以追溯到先秦時期。

在東周時代的社會大動盪大變革中，湧現出許多學派，形成百家爭鳴的局面。其中影響較大的一些學派，大都有與學術思想相關聯的飲食理論，這些理論直接影響到當時和後來的社會生活。在飲食理論上有代表性的學派主要有墨家、道家和儒家三家，其學術代表人物是墨子、老子和孔子。

墨子，宋國或魯國人。他曾自稱為「賤人」，做過木匠。生活十分儉樸，提倡過「量腹而食，度身而衣」的節儉理論。他的學生，吃的也是藜蒮之羹，穿的則是短褐之衣。

　墨子提倡社會互動，還提出積極生產和限制消費的辦法，反對人們在物質生活上追求過高的享受，認為能吃飽穿暖就可以了。《墨子．辭過》說：「其為食也，足以增氣充虛，強體適腹而已矣。」

　在《墨子．節用》中也有類似說法：「古者聖王制為飲食之法曰：足以充虛增氣，強股肱，耳目聰明，則止。不極五味之調、芬香之和，不致遠國珍怪異物。」墨子認為這一套飲食思想，才是正宗的和符合傳統的，所以要人們照此實行。

　看來，墨家是不求食味之美、烹調之精的，飲食生活維持在較低的水準。墨家以夏禹為榜樣，晝夜不息，自願吃苦，反對不勞而食，還攻擊儒家的「貪於飲食，惰於作務」，格調似乎還比較高雅。

老子，楚國人，曾任周王守藏吏。老子提出「無為而治」和「小國寡民」的理想，認為發達的物質文明不會帶來好結果，主張永遠保持極低的物質生活水平。清心寡欲，與世無爭，知足而止，則一切禍亂就無從發生，天下可得太平。如《老子．十二章》云：「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽：馳騁畋獵令人發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。」

　所謂「五味令人口爽」，是說過於追求滋味，反倒會傷害人的味口。所以老子又有「為無為，事無事，味無味」的說法，以無味即是味，也算是一種獨到的飲食理論。

　老子還明確提到飲食對人的修養的重要意義，有「治身養性者，節寢處，適飲食」的議論。老子的飲食思想比起墨家來，有些似乎倒退得更遠。

孔子，魯國人，出身沒落貴族。少時貧賤，官至司寇。孔子的飲食理論，同他的政治理論一樣著名，他把禮教思想與飲食實踐融匯一體，其中許多法則直到今天還有一定的影響。這是因為，就廣泛的程度來說，儒家的食教比起道家和墨家的刻苦自制，更易為常人所接受。

孔子所創立的儒學，主要內容為禮樂與仁義兩部分。禮始於飲食，飲食發達了，禮儀也會有所變更，但更多表現出來的還是傳統的烙印，所以我們可以從現代飲食觀念中找出兩千多年前的淵源來。

典籍中關於孔子飲食觀及飲食實踐的內容，比起先秦其他學派的代表人物來，既豐富且具體。《論語》一書是孔子言行的記錄，其中包括不少食教內容，尤以〈鄉黨〉一篇，闡述最是精闢。

墨家攻擊儒家為貪食之徒，其實不能一概而論，孔子就不一定是這樣。孔子曾說過：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言」。可以看出，他並沒有將美食作為第一追求。

孔子還說：「士志於道而恥惡衣惡食者，未足與議也！」對於那些有志於追求真理，但又過於講究吃喝的人，採取不予理睬的態度。

因此，對苦學而不追求享受的人，則給予高度讚揚，他說：顏回要算是最賢的了，一點食物，一點飲料，身居陋巷，別人都忍受不了，可顏回卻毫不在意，樂在其中。

總之，孔子自己所追求的就是一種平凡的生活，他說：「飯蔬食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」

（台灣商務印書館）