金屬在大多數生物運動過程中是必不可少的，因為金屬元素會參與生物細胞中的運動過程，例如加速化學反應，或是在產生能量時輸送電子；另一方面，金屬元素又非常活躍，常常使生物體出現不良反應。因此，藥物學家都知道如何控制金屬元素的數量。早在十六世紀，著名的醫學家和自然學家巴拉賽爾‧蘇斯就指出：「毒物與藥物的區別僅僅在於數量。」

醫學中的金屬

金屬是人類的朋友，也是敵人。在食品標籤中常常會標明礦物質的組成和含量，人們食用這些食品，可以使人體獲得相應的礦物質。人體缺乏金屬元素會引起疾病，如心臟病、糖尿病、神經衰弱等。而金屬元素劑量超標，同樣也會帶來副作用，甚至引起死亡。

金屬讓海洋生物得以生存

據美國科學家的研究報告指出，海洋中的浮游生物，必須從海水中獲取金屬元素才能生存，科學家在海洋浮游生物中發現了金屬元素。這些浮游生物可以完成地球上全部光合作用的百分之五十，它們對清除大氣中的二氧化碳起著重要作用。