一千多年前的古奧林匹克競技時，展示大男人英勇氣概、天生神力的舉重、擲標槍、鐵餅、鉛球就是每屆必辦的比賽項目。

在古戰場上兩軍交鋒，誰的力量大，誰的勝算就大。雙方人馬還沒近距離肉搏前，誰的標槍投得遠、投得準，誰就取得「第一攻擊權」，當然是「先下手為強」。

舉得起沉重槓鈴的大力士，可以掄起粗重長槍巨斧，同樣對敵人一刀砍下，力大者一刀兩斷，力小者只傷及皮肉，重量訓練對戰士培訓的重要不言可喻。所以在古奧林匹克山上，擲鐵餅、標槍，和舉石塊、槓鈴的大力士們一直是競賽場上眾人注目英雄。

到了1896年第一屆現代奧運，大力士們依然是奧運會場的主角，他們的體型壯碩「肥腸肥腦」，和短距離賽跑的飛毛腿、游泳池裡身材修長的浪裡白條很不一樣，但是他們力拔山河、舉重若輕的優勢，以「競賽場就是戰場」的角度來看，其實他們更像可以殺敵立功、保家衛國的英雄。

所以儘管一百多年來，奧運的比賽種類和小項目不斷更迭，有的運動如網球捨去又回來，有的運動如橄欖球，有的小項目如「立定跳高」、「立定跳遠」，一去不再回來。力士們的競賽空間，從未被壓縮過。

早年「大力士」參加比賽時，雖然穿著土氣（見圖），但是重要的舉重，田徑的「三鐵」永遠是奧運賽場主角，金牌數目不但沒減少，還不斷增加，「三鐵」增加一鐵：鏈球，成為「四鐵」。舉重依體重分級，男子十級、女子八級，成為新的「金庫」。

「四鐵」比賽沒有依體重分量級，所以高頭大馬的歐美人種占優勢，東方人在這個運動幾乎沒有拿過金牌，如有也只是在後來的女子項目得過銅牌。但是舉重自從依體重分級後，成為亞洲，尤其是華人的強項之一。

台灣的蔡溫義在1984年洛杉磯奧運得到第二級銅牌。2000年雪梨奧運黎鋒英〔高雄〕銀牌、郭翌含〔屏東〕銅牌。中國大陸更厲害，蔡溫義得銅牌的同時，拿到三面金牌。現今每屆奧運，中國男女選手都可在舉重場得到五面左右金牌。

華人的強項在體重較輕的男子一至三級，和歐美起步較晚的女子舉重。但是現在東南亞國家如泰國、緬甸，也有不錯的女子力士，雅典奧運泰國女力士得到金牌，泰國總理特別搭乘機去接選手回國。（蘇嘉祥）