【本報台北訊】家中長輩吃完東西如果有咳嗽、出痰的狀況，小心吞嚥能力退化問題。董氏基金會指出，國內六十五歲以上的銀髮族，每周至少三次進食嗆到者高達百分之二十一點八，百分之十二點八經評估為吞嚥異常。專家指出，若吞嚥障礙較嚴重者，可能連帶引發營養不良、蛋白質攝取不足、肌少症等。

隨著年齡增長，吞嚥能力會慢慢退化，即使身體沒有任何疾病的銀髮族，也可能有吞嚥功能障礙。台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會理事長王亭貴說，喉頭結構會因老化鬆弛影響吞嚥，吞嚥障礙有六項指標，可以觀察家中長輩，是否為高風險族群。

首項指標是吃飽後有輕咳現象，一般人嗆到後，會用力咳嗽將食物咳出，但長輩肌力退化、力量不夠只能輕咳；第二是吃完食物後分泌痰；第三是飲食完畢後口腔有食物殘渣；第四是體重莫名減輕；第五可能為疾病所致，如中風、腦疾病、頭頸癌、帕金森氏症與失智症等；最後是年齡因素；以現代人來說，七十五歲以上銀髮族需要注意。治療策略是調整用餐姿勢，吃東西時不要仰頭；吞嚥食物，先含在嘴裡一秒鐘做準備，可有效降低噎到的狀況。