【人間社記者依恩綜合外電報導】南韓佛教曹溪宗首次頒授七名比丘尼「明師」階位。一場殊勝莊嚴的典禮二十三日在海印寺大寂光殿舉行，在千餘人見證下，由法傳宗正（曹溪宗最高領導者）頒發給慧雲、淨華、光雨、正訓、妙嚴、知元、明星等七比丘尼法階證明書。

典禮上，法階委員長菩成大宗師朗讀「告佛文」，授予者分別獻花，完成所有程序後，法傳宗正勉勵七名比丘尼說，法階並非是到達究竟覺悟的次第，而是深植善種，所謂善種即成就人天福田的根本。

菩成大宗師接著授予明師法階者二十五條式袈裟，總務院長智冠法師也頒發代表覺悟與慈悲的「如意」，表示獲頒法階的比丘尼，都是大半生（六十年至八十年）致力傳教度眾、培養後學者，獲得明師階位實至名歸。

獲頒法階的前比丘尼會長光雨法師表示，釋迦牟尼佛為姨母摩訶波闍波提授戒，意指人人皆可成佛，獲頒明師法階內心無限的歡喜，將為比丘尼僧團的發展更加努力。

現任比丘尼會長明星法師說，獲頒法階證明讓此生的修行更具意義，未來當更加精進報答佛恩。

曹溪宗法階分比丘、比丘尼兩類。比丘尼法階分六種：僧臘未滿十年但四級僧伽考試合格者為「戒德」，十年以上通過三級僧伽考試稱「定德」，出家二十年以上通過二級僧伽考試的是「慧德」，二十五年以上通過一級僧伽考試為「賢德」。若有三十年僧臘稱「明德」，四十年以上才能稱為「明師」。

獲得明師階位的比丘尼，在曹溪宗的階位最高，須通過中央宗會和元老會議的審議，再由法階委員會決議，最高宗正頒發，以象徵其高尚的修行、威儀、道心及度眾能力。

目前世上有比丘尼的國家，有：台灣、中國、日本、南韓等，只有韓國佛教設有比丘尼法階制度體系。