【本報綜合外電報導】英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，疫情造成的附帶效應，可能促成傳真機更快被淘汰。一些先進國家，如日本、荷蘭、加拿大和美國多州的醫療系統，仍極度仰賴傳真機通報疫情和新增病例，結果從去年疫情高峰期開始，這些國家的公衛人員，就淹沒在堆積如山的傳真病歷資料中，拖垮通報速度。一些國家已經開始通過立法等方式，希望至少將傳真資料自動電子化，以改善效率。

美國德州首府奧斯汀去年六月確診數激增，但新確診通報和追蹤減緩，部分原因竟是相關通報使用了傳真機，十幾名公衛部門工作人員不時在堆到十八公分厚的傳真文件，仔細搜尋並清除重複通報病例，追蹤遺漏的資訊，再手動打字登錄奧斯汀病例追蹤系統。

當地官員也觀察到去年大量傳真文件流通，調整系統使其可以用電子格式接收。奧斯汀公衛部門首席流行病學家珍妮特．皮切特不認為疫情會使傳真機淘汰。她說：「我認為傳真機會持續發揮某些作用，人們很難打破舊有習慣。」

加拿大女王大學副教授凱瑟琳．布羅曼指出，加拿大新布朗斯威克省衛生局的傳真機系統去年曾出問題，導致一千五百份傳真文件塞車，即使病毒檢測結果早已確認，民眾還要等數天才能知道自己是否確診。她說：「傳真機無法處理這麼大量的資料。」

加拿大多倫多公衛官員數月前也說，傳真機處理和通報結果出現重大延誤。多倫多公衛部門發言人維妮塔．杜貝表示，他們今年稍早推出一個新系統，將使用傳真機接收的實驗室資料量，減少到總數的百分之十。

日本也在努力淘汰傳真機。一名醫生在推特抱怨傳真手寫報告給公衛官員的慣例，「拜託，讓我們停止這麼做吧。疫情這麼嚴重，我們還在用手寫以及傳真」。

日本政府雖承諾要廢除傳真機，但最近報告顯示情況幾乎沒變。

替代系統昂貴

資安成隱憂

政府部門也在努力淘汰傳真機。疫情加強公共部門數位化的需求後，希臘公部門今年開始淘汰傳真機。希臘雅典智庫經濟及工業研究基金會（ＩＯＢＥ）主任維塔斯表示：「疫情造成更多人在家工作，所以必須要消除許多實體的接觸。」

著有《傳真機興衰史》一書的德州農工大學教授庫柏史密斯表示，雖然傳真機的缺點可能使它被當成究責目標，但廢除傳真機恐不足以解決疫情期間發生的技術問題，「傳真機被當成代罪羔羊，說要淘汰傳真機很容易，但為何人們還在用傳真機」。

庫柏史密斯表示，答案可能是其他系統昂貴、難以使用，且和其他通報系統不相容，且傳真機非常安全，駭客很難入侵。

雖然效率欠佳，但短期內要完全淘汰傳真機恐怕很難。加州奧斯汀公衛部門流行病學家皮切特說，大家都想改用更好更快的系統，「但我還是不停的收到傳真」。