唐朝詩人李商隱絕未想到，他寫的「嫦娥應悔偷靈藥」，幾百年後的現在即將應驗。古今中外許多人想「延年益壽」，如今已非夢想。

中研院士曾志朗去年在《科學人》 雜誌發表〈年齡會增加，老化並非必然〉即表示：「對於老化的必然性，難道我們就束手無策？總不能認命了事，靜待年華逝去吧？科學家研究老化已久，共識愈來愈指向基因控制理論。但老化基因啟動的原因迄今沒有解答。」

不過，許多科學家宣稱已找到老化的關鍵基因，能解釋為什麼人體組織會衰敗。但所謂關鍵基因，又無共識。

譬如美國史丹佛大學研究，有一組基因在年老時活動力特別低。密西根大學則發現另一組基因p16INK4a，含有一種蛋白質可抑制癌細胞，使生命延長。但隨著年紀愈大，該組基因愈活躍，反而干涉新細胞產生，影響身體組織再生機制。科學家都表示，由這些研究可以研發治病延壽的藥物。

過去15年的研究發現，基因突變使老鼠、果蠅、蛔蟲的老化現象減緩。顯示人體也可能因藥物而產生類似基因突變，從而引發抗衰老效果。美國醫學專家指出，20年內市面上買到抗衰老藥的機會約50%，有人甚至認為10年內可問市。美國財富雜誌（Fortune）不久前報導，抗衰老藥假使一顆一美元，每人每年花費365美元，年屆退休的嬰兒潮世代約7千萬人，商機達250億。

秦始皇派徐福到海上仙山尋求長生不死藥，太辛苦了。如果時光隧道有可能，現在他只須差人到健保藥局去買即可。