【本報綜合外電報導】英國探險家潘‧哈多表示，他打算在北極上演一次一千二百四十英里的長途跋涉，並對北極冰層的厚度進行有史以來最精確的測量，以取得北極雪層厚度與密度的讀數，藉此精確描繪出有關北極冰帽及其「壽命」的資料。

二○○八年二月至六月，探險家哈多的三人組（見圖，美聯社）將拉著一個裝有探地雷達的雪橇，從阿拉斯加的巴羅角出發，踏上北極探險之旅。探地雷達利用聲納和紅外線鐳射器，每八英寸將測量一次冰層深度。

雖然目前潛艇和衛星已對北極冰層進行測量，但劍橋大學極地海洋學小組的胡奧‧羅德里格斯表示，潛艇無法定期調查北極，衛星則不能輕易區分冰和雪的差別。羅德里格斯說，地基調查仍是測量冰層厚度與密度的最理想方式，測量結果能幫助科學家預測，北極在全球變暖過程中受到那些不利影響。

二○○七年夏季，北極冰帽的萎縮情況達到歷史高點，科學家表示，北極冰層迅速融化，讓北冰洋可能在二○五○年前成為一個完全無冰的世界。哈多警告說，冰層融化將使海平面上升，進而改變全球氣候，「對人類而言，能精確了解相關的情況絕對至關重要。」

在北極之旅中，探險隊大部分時間都將拉著雪橇步行，他們將在一百至一百二十天之內到達北極點。過程中，飛機大約兩周為他們送一次補給，探險隊也穿上特殊的「生命襯衫」，把隊員情況回報給基地。