【本報綜合外電報導】聯合國環境規畫署（UNEP）8月30日宣布，全球已達到根除使用含鉛汽油的里程碑，使得每年有120多萬人免於過早死亡，全球經濟也因此每年節省2.4兆多美元（約新台幣66.7兆元）。

法新社報導，將近一世紀前首度有醫生對含鉛汽油的有毒副作用提出警告，如今總部設在肯亞首都奈洛比（Nairobi）的聯合國環境規畫署表示，全球唯一僅存仍使用含鉛汽油的國家阿爾及利亞7月已終止供應，象徵為潔淨空氣奮戰的劃時代勝利。

聯合國環境規畫署執行長安德森（Inger Andersen）說：「禁絕含鉛汽油執行成功，對於全球衛生和我們的環境是重大的里程碑。」

事實上在20年前，有100多個國家地區仍在使用含鉛汽油。即使當時已有研究顯示，含鉛汽油可能導致過早死亡、多重健康問題，包括貧血、高血壓、腎功能受損與神經系統受損等 ，以及土壤和空氣汙染有關。

1924年，美國能源業巨擘標準石油公司（Standard Oil）經營的一座煉油廠發生中毒事件，數十名工人出現痙攣後送醫，其中5人不治，便引發外界對含鉛汽油的疑慮。然而直到1970年代，全球販售的汽油仍幾乎含鉛。

聯合國環境規畫署2002年開始推動禁絕含鉛汽油時，許多主要國家已停止使用這類燃料，包括美國、中國大陸和印度，但在收入較低國家使用情況仍普遍。

2016年，在北韓、緬甸、阿富汗停止銷售含鉛汽油後，只有少數國家仍有提供這種燃料的加油站，但伊拉克、葉門在近年陸續停用，阿爾及利亞終於在今年跟上腳步。

綠色和平組織表示，慶祝一個有毒時代終於告終，「這清楚表明，如果我們能夠淘汰20世紀最危險的汙染燃料之一，我們絕對可以淘汰所有化石燃料」。