文／德禪

曾經在台中市豐原的葫蘆墩公園和高雄市都會公園內，第一次看到台灣梭羅樹（Reevesia formosana），被當作庭園景觀樹；也特地到台南市東山崁頭山的獅額山步道邊，尋覓到台灣梭羅樹的野生植株，長在山谷。「台灣梭羅樹」是錦葵科梭羅木屬落葉喬木，也是台灣原生的珍稀特有種，偶見於中低海拔地區。其植株高約12至15公尺，樹皮灰褐色，具有明顯的皮孔，枝條和樹葉都被星狀毛。

倒卵狀長橢圓形單葉，互生，紙質，全緣，略呈波浪狀，葉基楔形至圓鈍，葉端漸尖至銳尖，兩面均平滑。葉柄的兩端膨大，托葉早落；羽狀側脈，明顯。初春發紅色新葉，成熟葉轉為綠色，寬約4公分，長約10公分。

每年清明節前後開兩性小花，多數而密集，呈圓錐狀繖房花序，頂生，花序軸被星狀毛，花苞綠色。鐘狀或漏斗狀花萼，先端4至6裂，白色爪狀花瓣5枚，漸轉為黃色。雄蕊15枚，花絲合生成管狀雄蕊筒，先端包圍雌蕊，花藥頭狀；雌蕊的子房5室，呈5條縱溝，柱頭5裂。

授粉後結倒卵形木質蒴果，棕色，5室，果柄長而略下垂，成熟時轉為灰褐色，在樹枝上呈5裂；種子的一端有翅，可藉風力傳播。

由於自然環境的過度開發，野生棲地日益減少，台灣梭羅樹已形成珍稀的物種。將來想要觀賞台灣梭羅樹，恐怕只能在各地的公園、校園，或其他庭園了！

台灣梭羅樹屬原劃歸梧桐科（Sterculiaceae），後來隨著整個梧桐科併入錦葵科（Malvaceae）。在龍腦香科娑羅屬中，另有一種「娑羅樹」（Shorea robusta），原產於印度半島和東南亞的緬甸；佛經記載釋迦牟尼佛就是在娑羅雙樹下入涅槃，故佛教徒視之為聖樹。台灣梭羅樹與娑羅樹的名字相近，二種卻是不同科不同屬的物種。

桫欏科桫欏屬中還有一種「台灣桫欏」（Cyathea spinulosa），植物名字與台灣梭羅樹也很接近，卻是一種喬木狀蕨類植物，植株類似筆筒樹（Sphaeropteris lepifera），莖幹質地堅硬耐久。

清乾隆時進士，後來擔任台灣知府的余文儀先生，在1764年編成《續修台灣府志》，在第十八卷〈木之屬〉中，收錄著「娑羅樹」，並引《使槎錄》的描述：「娑羅樹，中空；四圍折迭成圓形，尤異。花紋糾結盤屈，如古木狀。用貯管城，因其才也。」《使槎錄》就是清乾隆時進士，首任巡台御史黃叔璥先生撰的《臺海使槎錄》，成書於1736年，娑羅樹收錄在第三卷，應係「台灣桫欏」之誤。