【本報綜合外電報導】儘管Delta變異株迅速蔓延到世界各地，世界衛生組織（WHO）官員仍樂觀認為，全球領袖可望於明年將這場大流行病控制下來。世衛公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）19日說：「我很想說，疫情今年就會結束，但我真的不這麼認為。如果我們真的幸運的話，明年就能控制下來。」

他說，如果各國確保將疫苗公平地分配給較貧窮國家、維持社交距離並為醫院提供足夠資金，那麼疫情或許能更快結束；疫苗接種率高的國家，疫情可能較早結束，但他也批評世界各國領導人沒有盡可能多與較貧窮國家分享疫苗。

世衛流行病學家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）說，全球許多地區病例仍在增加，「過去7天，全球確診病例增加11.5%，死亡人數增加1%」。

過去一周，歐洲染疫人數增加近21%、東南亞增加16.5%、西太平洋地區增加約30%，東地中海地區增加15%。

過去7天，世衛6個區域中的4個區域死亡人數也有所增加。西太平洋地區的死亡人數增加10%、東南亞增加12%、東地中海增加4%，非洲地區疫情近來依然嚴峻。

各國人民若繼續維持群聚生活，未接種疫苗的時間愈長，出現更危險變異病毒的風險就愈高。世衛官員表示，只有在絕對必要的情況下，才應在國際間旅行。

9成科學家稱 新冠病毒無法根除

萊恩則指出：「在疫情期間所做的一切，都只是增加或降低風險，沒有零風險，只有將風險降到最低。」

據BBC報導，今年1月，科學雜誌《自然》詢問全球100多名免疫學家、病毒學家和衛生專家，新冠病毒能否根除？近90%的受訪者說「不能」。他們說，有證據顯示，新冠病毒可能會成為地方性病毒，並繼續在世界各地傳播。

倫敦衛生與熱帶醫學院傳染病流行病學教授海曼（David Heymann）表示：「我們現在使用的疫苗在某些情況下並不能預防感染。它們只是緩和感染，讓疾病不那麼嚴重。」

英國東安格利亞大學醫學教授亨特（Paul Hunter）則認為，疫苗不會阻止人類未來感染新冠病毒，「新冠病毒永遠不會消失，」他預計，「在我們的餘生中，不可避免地會反覆感染它，無論我們是否有疫苗」。

另外，在疫情期間，沒有什麼措施比強制使用口罩更有爭議。但科學家們都支持使用口罩來遏制新冠病毒傳播，即使在接種率高的地區也是如此。

哥本哈根大學的行為科學家格拉韋特（Christina Gravert）說：「建議生病的人遠離公共交通工具、在家工作，或至少在其他人旁邊時戴口罩。」