文／郎英

「仙人掌」是非常容易照顧的多肉植物，品種繁多，造型奇特，所以人們都很喜歡在家庭園藝或辦公處所養個幾盆。但是想要看見仙人掌開花，那是可遇而不可求，那日晨起運動穿街走巷，乍然瞥見仙人掌上頂著兩朵大白花，驚豔之餘，讓我直呼神奇，太幸運了！

仙人掌科植物都很耐旱，為了適應乾燥環境減少水分流失，葉子退化成短刺，肉質莖部肥厚含水，主要是行光合作用。仙人掌果實可以食用，市面常見的火龍果就是一種仙人掌果實，不過多數仙人掌仍是作為觀景植物，所以園藝商家培植不少拳頭大小的可愛盆栽，贏得顧客青睞。

這天巧遇的仙人掌，像長滿刺的西瓜和南瓜，圓圓胖胖甚是討喜，瘦長花莖從大大小小的肉質莖堆裡竄出來，皎潔花瓣層層疊疊非常好看，很像曇花也像菊花，花心佈滿淡雅花蕊，飄逸中散發著仙氣，讓人實在無法想像它是「仙人掌花」。

翻查資料後發現，這株仙人掌的名稱叫「短毛球」，俗稱草球，原產於南美洲，性喜乾旱，球體綠色，稜狀排列，短刺呈灰褐色，夏季是盛花期。花剛開始只是小小花蕾，慢慢變大並抽長，最後有如一支特大毛筆，喇叭花形，傲然挺立，潔白幽香，晚上花開，隔天中午花便謝，因而在歐美地區它又有「夜皇后」之稱。我得以見此珍奇花景，何其有幸！

仙人掌有著強韌的生命力，而難得一見的仙人掌花，花語是「堅強與希望」，不管遇到什麼事情都不輕易放棄，寓意深遠。這讓我想到生命的可貴，人的一生或許短暫，但是只要努力就會出現奇蹟，平凡中創造出不平凡，就像仙人掌，看似柔弱卻又堅毅，靜待花開終有時，那璀璨那繁盛，讓生命充滿無限希望與力量。