【本報綜合外電報導】英國今年2月初表態申請加入由日本、澳洲等11國組成的「跨太平洋夥伴全面及進步協定」（CPTPP），日本經濟再生大臣西村康稔2日宣布，正式啟動英國加入CPTPP的談判。

日本共同社報導，CPTPP各國2日舉行線上部長級會議，西村康稔在會中宣布此事。

日本經濟新聞報導，CPTPP成立了判斷英國是否符合加入資格的工作小組，預料在英國實際加入之前，還需近1年時間。

英國脫離歐洲聯盟後，積極另覓出路，2月表態要申請加入CPTPP，是第一個申請加入的非原始成員國。

CPTPP各國代表於2018年簽署協定，目前成員有日本、澳洲、紐西蘭、加拿大、馬來西亞、新加坡、越南、汶萊、墨西哥、智利與秘魯，合計達5億人口的市場，占全球逾13%國內生產總值（GDP），若英國成功加入，將進一步提高到16%。

「跨太平洋夥伴全面及進步協定」屬自由貿易協定，旨在削減成員國之間的關稅，包括承諾降低達95%以上產品關稅。但各國對於特定產品仍有保護屏障，例如日本的米、加拿大的乳製品等。

報導指出，若有主要國家加入CPTPP，將促進協定持續擴大。目前已有泰國表態有意加入，中國大陸、南韓、台灣也有興趣。