編譯／韋士塔

視力障礙人士生活中的最大不便之處，是外出時通常須仰賴手杖或導盲犬，才能避開周遭的障礙物；如今研究人員已開發出具有人工智慧（AI）功能的鞋子，可透過超音波偵測障礙物，讓視障者行走自如。

奧地利「科技創新」（Tec-Innovation）公司發表一款InnoMake智慧鞋，利用超音波傳感器探測方圓4公尺內的障礙物和地形。該公司創辦人拉費爾（Markus Raffer）表示，研發這款智慧鞋的目標，是取代視障人士長久以來使用的手杖。

這套先進感測系統安裝於鞋頭，並有防水、防塵的保護殼。這個裝置使用高性能電池，依據使用狀況，續航力最長可達1周，並可透過USB線，在3個小時內完成充電。此外，這套裝置附有1顆按鍵，只要按壓就能立即調整操作模式，例如放大或縮小感測範圍、啟動AI模式，或者在不需行走時（如用餐、坐下休息）讓系統暫時停止運作。

拉費爾指出，智慧鞋安裝感測器後能探測障礙物，並把相關數據透過藍牙技術傳送到智慧手機，產生振動或發生鈴聲來提醒穿戴者。不僅如此，該公司也準備進一步研發配備攝影鏡頭和AI與深度學習技術的升級版智慧鞋，更準確地研判障礙物的類型，提供更多有關障礙物的具體訊息。

一旦檢測到障礙物時，警告系統會提供預選的回饋，包括觸覺、聽覺甚至視覺的回饋。震動和聲音回饋的作用是直接提醒穿戴者，視覺回饋則是提醒其他人；InnoMake採用的LED燈，能發出閃爍的光線，讓其他人了解視障者的位置。

該公司的電腦科學家佛朗多爾佛（Friedrich Fraundorfer）說：「我們已經開發出以神經網路為模型的先進深度學習演算法，這個演算法在檢測並解析圖像的內容後，可以執行2項任務，第1項是從接近地面的角度取用攝影機的圖像，確定沒有障礙物的區域；另外則是辨識障礙物。」

拉費爾自己就有視力障礙，他說：「研判障礙物的類型非常重要，因為牆壁、車輛和階梯的差距很大。智慧鞋愈靠近障礙物，手機就會發出頻率愈高的振動和警示聲音，有如汽車的停車感測器；根據我自己使用的經驗，這對視障者的幫助很大。」

這款InnoMake鞋的售價並不便宜，目前要價3200歐元（約合新台幣11萬元）。如果能大量生產壓低成本或配合相關補助措施，或許能讓更多人負擔得起。

「科技創新」表示，接下來他們也準備利用這套系統收集數據，將這些資料整合後，為視障者打造一款街景導航地圖。

佛朗多爾佛表示：「這種收集數據的原理是，愈多人穿戴就能取得愈詳盡的數據。這款智慧鞋具有強大的功能和演算法，使用上相當簡便，我們希望能加以推廣，建立大數據資料庫，為更多人提供避開障礙甚至導航的服務。」