【本報台北訊】根據國際科學期刊《自然（Nature）》發表文章顯示，每5位染疫者，就有1人屬於無症狀患者。隨著國內新冠疫情擴大，疫情進入社區，台灣部分確診者並未出現任何症狀，顯示無症狀者造成的病毒傳播不容忽視。很多人擔心自己會不會是無症狀患者？該如何分辨？

患者在有症狀前 容易誤判

無症狀感染者必須符合兩個條件，一是篩檢呈現陽性，二是整個病程中都未出現任何症狀。

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世界衛生組織（WHO）官員指出，世界衛生組織所紀錄的「無症狀（Asymptomatic）」確診個案少之又少，因為多數被認定為無症狀的患者，屬於「前症狀者（Pre-symptomatic）」，也就是在確診的當下，患者沒有發現任何症狀，而是在確診後，症狀才逐漸浮現。世界衛生組織派往中國武漢的團隊就發現，原先被歸類為無症狀患者，有75％在後續就開始出現症狀。

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除了確診後才發病的患者之外，大多數被認定是無症狀患者，其實並未察覺自己有新冠症狀，或是無法分辨新冠肺炎症狀和其他病症的差別，例如輕微發燒、疼痛，容易被忽略，咳嗽也可能被當作過敏性咳嗽或因抽菸等因素導致。

傳染力較低患者 成潛在危機

《自然》期刊公布一項研究顯示，無症狀確診者，比起有症狀者的傳染力低了42％。雖然傳染力低，但無症狀者造成的傳染，多半無法以一般的做法監測，且許多國家的篩檢以有症狀者為優先，因此大多數無症狀者在不知情下，並未自我隔離，依舊上街購物、走動，造成嚴重的傳播風險。

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學者對於無症狀者到底是不是社區感染的主因，影響社區感染的程度又有多少，仍未有定論。有學者認為，無症狀患者並不是導致疫情大規模爆發的原因，因為他們較少咳嗽、打噴嚏，比起其他人造成的病毒汙染較少。其他傳染病學家則提醒，無症狀者透過講話、唱歌、吼叫，甚至在寒冷地區呼出的霧氣等，都有可能因此噴出微小飛沫散播病毒。

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病毒量相同 無症狀患者復原快

無症狀新冠確診者並非沒有受到新冠病毒侵害。美國醫療新聞網《網路醫師（WebMD）》的報導指出，研究者掃描了無症狀確診者的胸腔後發現，其中有許多毛玻璃狀的陰影（Ground Glass Opacities），這是在新冠患者身上普遍看到的現象，這些陰影是肺臟受到感染的表徵。

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《自然》期刊說明，部分研究顯示，無症狀患者體內的病毒數量，與有症狀的患者相當，然而無症狀者清除病毒的能力較佳，因此感染的時程相對較短。

英國聖安德魯大學（University of St Andrews）傳染病研究員穆格・塞維克（Muge Cevik）解釋，無症狀感染者的免疫系統能較快的中和入侵的病毒，但並不代表他們身上的免疫反應比較強或耐受度較高，可持續較久的時間，證據顯示，新冠重症患者反而有更穩固、持久的中和抗體反應。

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根據國內研究顯示，事實上，在接觸的病毒後到發病前的這段時間，也就是已經感染但症狀尚未出現時，是新冠病毒最具傳染力的時期，因此防不勝防。最後，勤洗手、避免出入公共場所，並持續佩戴口罩、保持社交距離，是有效自保的最佳解方。