文／許銘松

蘇軾字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川省眉山縣）人，是一位傑出的文學家、政治家、書畫家，也是工程師、醫師。知名學者胡適曾稱讚說：「蘇軾的天才最高，文與詩詞都好，是文學史上的怪傑，他的作文如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，止於所不可止。」

蘇東坡有一顆善良愛民的心，仕途中被貶了三次，但是他的心中仍無怨懟，隨遇而安，尤其最後一次被貶到海南島儋縣，生活最為艱苦的時候，他還與民間百姓交朋友，常常牽著大犬「鳴嘴」到處閒遊。他和民眾坐在檳榔樹下，或站立小溪旁，談天說地，但是這些鄉民對這位大學士十分敬畏，總是閉著嘴微笑。蘇東坡經常鼓勵他們講說農村傳奇等，相處十分融洽，就像老朋友一樣歡樂。

北宋元符元年（一○九八），朝廷派董必到雷州半島（含海南島）調查放逐大臣的一切情形。經查蘇東坡住在官舍，地方首長張中對他很禮遇，因而張中被免職，他也被逐出舊居，只好用帶來的錢，勉強蓋了一間陋室，附近的民眾聞訊自動趕來幫忙蓋了三小間房子，蘇東坡將新居命名為「檳榔庵」。由於建在叢林附近，雖然小但很幽雅，晚上除了聽到各種蟲聲和蛙鳴外，還有土人狩獵聲；有時大清早土人來敲門，送他一些獵物，他也樂得接受。

蘇東坡曾對弟弟子由說：「我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒，在我眼中，天下無一個不好的人。」雖然住在荒山僻野，但經常採藥醫治病人，也利用雜糧釀酒，邀請村民、土人對飲。

蘇東坡本性仁慈，熱心解決百姓的痛苦。元祐五年（一○九○）五月上書朝廷，希望能放棄一切官債，使人民安居樂業，他強調這些官債都是天災失收的欠稅，百姓永遠無法償還。這個建議經過朝廷兩年的觀察檢討，在元祐七年七月正式立詔頒布，將百姓欠的官債全部赦免，讓他愛民的宿願得以達成，同時也贏得「百姓之友」的美譽。