【本報綜合外電報導】歐洲太空總署（European Space Agency, ESA）哥白尼計畫（全球環境與安全監測計畫，GMES）的地球全天候觀測衛星「哨兵1號」（Sentinel-1）近日提供的數據顯示，目前全世界最大的冰山在最近幾天正式脫離了南極洲。

歐洲太空總署網站指出，這座被科學家命名為「A-76」冰山的面積達到約4320平方公里，長175公里，寬25公里，相形之下，約為總面積為1213平方公里是美國紐約市的4倍，甚至比3640平方公里的西班牙馬略卡島（Mallorca）面積還大。科學家們指出，「A-76」目前脫離了南極羅恩冰架（Ronne Ice Shelf）的西端，目前位於大西洋極南的威德爾海（Weddell Sea）。

科學家今年年初曾經表示，另一座南極大冰山曾威脅南美洲南端的企鵝居住的島嶼，此後已經失去了大部分物質，並破碎成碎片。「A-76」最初是由英國南極調查局檢測到的，並由位於馬里蘭州的美國國家冰雪中心使用哥白尼計畫星「哨兵1號」的影像進行確認。

在此之前，最大冰山的紀錄是3880平方公里左右、名為「A-32A」的冰山，目前也位於威德爾海。冰山脫離被科學家認為是大自然循環的一部分現象，會定期從冰架上脫落。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，ESA觀測到「A-76」近日脫離南極洲的羅恩冰架位於南極半島側面，是連接到非洲大陸陸地並延伸到周圍海域的幾個巨大浮冰中，最大的冰塊之一。

報導指出，冰山崩解是自然循環的一部分，科學家沒有把此特殊變化歸因於氣候變遷。一旦融化，新冰山不會導致海平面上升，因為它是漂浮冰棚的一部分，就像玻璃杯裡的冰塊融化後不會增加杯內飲料水量。但是，如果陸地上的冰川或冰層（ice sheet）進入海裡且融化，將會升高全球海平面；如果南極洲整個冰層融化，則會使得海平面上升將近58公尺。

報導也提到，2000年脫離了南極洲羅斯冰架（Ross Ice Shelf）的「B-15」，曾一度是世界最大冰山的紀錄保持者，其長295公里、寬37公里；達1萬1千平方公里的面積，甚至比加勒比海的牙買加島還大，在經過10多年的漂流後，「B-15」已陸續分裂成較小的冰山，其中大多數都已消融。