文/黃逸稜
可能有許多人曾經看過一張照片,照片中有座拱形斷橋,磚壁縫中長出些許小樹綠草,成了裝飾淒美斷橋的生命力表現。這是苗栗的著名景點——龍騰斷橋。而龍騰斷橋是以前台鐵舊山線的必經之地。
舊山線在險峻的山區中建造而成,東西兩側雖然不是高山,卻是陡峭彎曲的地形。以當時的技術興建此鐵道是一項艱鉅的工程。舊山線沿線經過三個車站:勝興、泰安(舊泰安站)與后里;三座鐵橋:龍騰斷橋、鯉魚潭橋、大安溪橋,以及八個隧道。
完成於一九 七年,被譽為「鐵道工藝極品」的龍騰斷橋,正式名稱為魚藤坪橋,是日本明治維新後把西方技術移植到殖民地的代表。使用磚與鋼為建材,完成磚拱、桁梁、鈑梁的一座橋,是當時相當先進的公共建設。又因為其美學造型,令當時的總督府頗為自豪。
一九三五年中部大地震使得魚藤坪橋斷裂,隧道龜裂,舊山線嚴重破壞,後來雖然修復了,但也因為公路汽車開始發展,且新山線完工,舊山線成為人們懷念的歷史。不過,舊山線沿途卻成了吸引觀光客的群落景點,假日總有許多遊客來此欣賞優美風景,品嘗當地客家美食,是一日遊的最佳地點。