曾任遜清陜甘總督官職、建立過不少次戰功的左宗棠，一日，手指自己的便便大肚，問起屬下究竟這腹內裝了何物？屬下們自然都是口角春風、美言以對，如：「滿腹經綸」、「腹笥甚豐」、「腹內藏有百萬兵」酘酘，左宗棠聽了大搖其頭，認為這些都是奉承阿諛之辭。

後來，一名與左宗棠有同鄉之誼的小兵突然挺身而出：「我知道，大人腹內裝的是咱家鄉（湖南湘陰）的『馬絆筋』。」

頓時，左宗棠哈哈大笑起來，頻頻點頭拍手稱是，卻不解的問到小兵：「你是怎麼知道的？」

「記得大人時常自認是天上牽牛星下凡轉世，既到了人間，不能餓著肚子，必須要吃草才能活下去。」小兵認真的解釋：「家鄉的『馬絆筋』正是最理想的草糧，所以有這樣的聯想。」

左宗棠當著眾人面前讚賞了小兵一番，直說他是「觀察力細微、聯想力豐富」啊！