文／丹青

在台北市延平南路、中華路和酉陽街、秀山街之間，有一棟龐大灰綠色建築物中山堂，一般民眾只知其樓下常有演藝節目，但不多人知曉這是八十五年歷史的國定古蹟。

一八八九年清領時期，這裡是布政使司衙門，專管全台錢糧、兵馬調度的機構；一八九二年，其旁又添建「欽差行台」，為提供中央官員來台出差時旅宿的行館。不久，甲午戰爭爆發，台灣末代巡撫唐景崧將這裡改設籌防局，為準備抗日的總部，但最後兵敗未果。

日人據台後，把布政使司衙門和欽差行台暫時作為治理台灣的總督府廳舍，前後有七位總督在此辦公。大正八年（一九一九），新建的總督府（即今總統府）落成後，舊廳舍乃成為臨時展覽的會所。

一九二八年，總督府決定興建台北市公會堂，做為慶賀昭和天皇登基大典的紀念事業之一；一九三二年遷移舊廳舍，分散到今圓山動物園、善導寺及植物園等處，前兩者皆已毀損或遺失，現今僅存植物園還留有「欽差行台」部分建築，為國定古蹟。

一九三二年在此興建新公會堂，一九三六年十二月二十六日完工。當年公會堂建築工程由總督府營繕課負責，課長井手熏為主要設計者。他以四面迴廊、四向開口，形塑流暢動向的設計，採用當時最先進的鋼筋混凝土架構，蓋了這座總面積四千一百八十八坪的四層樓建築，耐風、耐火、耐震，至今屹立不搖。在建築風格上，融和了阿拉伯及中國、閩南式建築的精華，成為特殊的混血風格，為當時台灣最具特色的公眾建築物。公會堂內設有挑高四層樓高的大集會場和挑高二樓高的大宴會場，及各樓層大大小小的集會室或展覽室等。

一九四五年台灣光復，於公會堂大宴會場舉辦台灣省受降典禮，同年「公會堂」名稱走入歷史，更名「中山堂」，大宴會場改名為「光復廳」，大集會場更名為「中正廳」，原貴賓室取名「堡壘廳」。

民國七○年代之前，台灣大型集會及表演場所甚少，故許多重大活動均在中山堂舉行；如中華民國第二、三、四任總統就職職典、簽定中美共同防禦條約，以及接待各國重要貴賓等，許多歷史性的展覽也在此舉辦。此外，當時的國民大會會址、立法院議事廳、台北參議院議事廳等，都曾短暫借駐於此。

近二十多年來，由於陸續興建不少新型大型會議廳、表演場所，許多大型演藝活動因而外移。中山堂的中正廳，中、小型音樂、戲劇演出仍持續滿檔，光復廳偶有展覽活動。二、三樓的樓梯間牆面，有藝術家黃土水夫人於一九三六年捐贈公會堂的〈南國〉（又名〈水牛群像〉）雕刻作品，二○○九年由文建會指定為國寶。

中山堂外的廣場，亦於一九九九年增建「抗日戰爭勝利暨台灣光復紀念碑」一座，二○一一年建國百年，再以「歷史長軸」之概念呈現碑文，讓國人緬懷這座建築的歷史。