文／老芋

龐參，東漢大臣，累官至太尉。初舉孝廉，為樊準薦任漢陽太守。就任後，知道郡內有高潔德厚之士任棠，隱居不仕，在鄉野傳授生徒，便親自前往拜訪。

任棠沒有到門口迎接，而是在屋內天井邊放了一張桌子，上面放著一個砧板，一把韭菜，橫擱著一把菜刀，地上放著一盆清水。自己抱著稚孫，坐在門檻上看著龐參。龐參端詳著桌子，沉思了一會，心有領會，走近對任棠說：「先生把韭菜放在砧板，菜刀放在上面，是要我不畏惡勢，剷除強惡，保護百姓。桌前放水，是要我為官清白，不要同流合汙，有損官箴。自抱稚孫優坐門檻，是要我這新任太守，恤孤導老，扶弱濟貧。先生美意我將永誌不忘，終生不渝。」

龐參說完，對著任棠一揖而別。這個故事後來形成「置水之情（清）」的成語，表示人民期望為官者能清廉持正。