智利充滿對比

智利是拉丁美洲比較富裕的國家，她擁有非常豐富的礦、林、水產資源，銅的蘊藏量居世界第一，它還是世界上唯一生產硝石的國家！智利政府對外實施全面的開放政策，鼓勵外國投資，這很大程度上提高了國家的生產能力和國際競爭能力，使得智利成為南美洲經濟最發達的國家之一。也因為擁有較高的經濟發展水平，智利的交通運輸業也相當發達，這使得到智利旅遊十分方便。

由於智利地勢狹長，從北部的沙漠地帶到南端的冰川極地型地帶，景色各具特點。任何時候去，都有觀光的佳境。智利，的確是一個非常獨特的地方，它的風景豐富多變，使這個國家成為最好的冒險地方。你可在安達斯山脈峰頂滑雪，兩個小時之後，再享受太平洋冰冷的海水，航行在古老的冰河上；或是在北方神秘的沙漠露營，攀登火山。在最深、最寬廣的南方河流中冒險，或參觀一個平靜和令人驚奇的復活節島嶼酖這就是智利，一個充滿對比的美麗國家。

  美國文化饗宴參學團

 「讀書」與「行路」

佛光人間大學舉辦美國文化饗宴參學團，從遊學團本身來說，不外兩個重點，一是外文（英語居多）、一是異國風情。佛光山以文教起家，佛光人間大學參學團也是以文化、教育為考量，讓學子與世界接軌學習國際觀，星雲大師更曾當面囑付負責參學團的法師，要讓同學們學習禮貌、慈悲心、感恩心，行程重點在「參究」與「學習」上。

  佛光信徒大學是美國西來大學在台灣的總代理，可針對學員程度，和ESL老師充分討論，作最適當的安排，有一點是其他的遊學團所不及的，就是文化專題講演，禮請大學名教授，專門為參學團作講演，以美國文化、教育為主題，從不同切入面來認識美國，再去參訪各處景點，就不會只流於走馬看花。

而美國各道場與佛光會也提供參學團服務，不管在洛杉磯、舊金山、聖地牙哥、甚至東岸的紐約道場都盡力做到給人歡喜、給人信心、給人方便、給人希望，這份熱情的招待是參學團最大的支柱。課程，著重應用美語，除了洛杉磯文化參訪，西來寺、迪士尼、環球影城、好萊塢、蓋蒂及杭頓博物館等；舊金山文化參訪，將會有史丹佛柏克萊大學之旅，由學校專人導覽認識名校，而優勝美地、神秘屋、三寶寺、金門大橋、漁人碼頭等行程，讓參學有「讀書」與「行路」雙重獲得，懂得擴大、懂得生活。報名專線：（○二）八六七六二一○○。

泰國最美麗的節慶

泰國人民不僅篤信佛教，也深受婆羅門教和自然崇拜的影響，豐富的宗教色彩吸引著對泰國文化好奇的觀光客。每年泰曆十二月的月圓之日，泰國各地都會舉辦盛大的活動來慶祝水燈節，包括熱鬧的遊行、踩街表演……等等，不過，入夜之後的放水燈才真正地將整個活動推向高峰。

泰國人民在歲末年終的時刻都希望莊稼能豐收，讓天候永遠風調雨順，但靠近水渠、運河和河川的低漥地方，卻時常遭到洪水的淹沒而苦惱不已，因此，每年雨季過後，約莫在十一月涼季開始，當地的人民就會以放水燈的方式來祭祀河神表示敬畏之意並祈求水患不再。另一方面，隨水漂流而去的水燈，也象徵著將自己過去一年中所有的罪惡都帶走，有著揮別過去迎向未來的意思，好讓自己在面對下一年嶄新的開始時，能有一顆最虔誠無邪的心，因應所有的挑戰。

「水燈」是以長長的芭蕉葉折出一瓣瓣蓮花盛開的形狀，放入一束馨香、一枚錢幣，並插上代表希望之光的蠟蠋。最近幾年，則又發展出豪華型的水燈，加上紙板做造型，還將水燈染上鮮豔的顏色，並添上許多鮮花，有的甚至還編成小船的樣子。河面上大大小小華麗燈火，精緻小巧的水燈，大概就只有巴掌大，而造型較盛大隆重的，則需要兩個以上的人一起抬著，才有辦法放進悠緩的河水裡隨波漂流。