【本報綜合外電報導】科學家指出,他們在紐西蘭外海發現三種會在黑暗中發光的深海鯊魚。
英國廣播公司(BBC)報導,研究人員去年1月在紐西蘭東部海域「查漢姆海嶺(Chatham Rise)」採集到三種發光的鯊魚,分別是鎧鯊、黑腹燈籠鯊和南部燈籠鯊。其中鎧鯊是目前已知最大型的發光脊椎動物,最大可達180公分。
這三種鯊魚已廣為海洋生物學家所熟知,但卻是首次被捕捉在黑漆漆的海底下發光。研究人員認為,這些鯊魚是透過皮膚上數千個發光細胞產生光芒,鯊魚發光的下腹部可能有助於躲避掠食者和下方的其他威脅。
這三種物種生活在水下約200至1000公尺、僅有少許微光的中層帶(mesopelagic zone),又稱暮光區(twilight zone),往往面臨無處躲藏的環境,因此會透過自體發光來偽裝自己。
在這項研究中,比利時天主教魯汶大學與紐西蘭國家水資源、大氣研究院的科學家,解釋自體發光對海洋生物的重要性。他們指出,生物發光被視為海洋內一個壯觀且罕見的事件,也顯示於深海發光在形塑地球最大生態系統上扮演了重要角色。
該研究發表於《海洋科學前沿》(Frontiers in Marine Science journal)期刊上。