【記者陳瑞娟台北報導】高齡化與少子化趨勢，銀髮族健康照護議題愈來愈重要，專家估計，全球遠距健康照護服務，每年以百分之二十成長，台灣三年後，市場產值規模，可達台幣七十億元。

所謂遠距健康照護服務，是家屬與醫院簽訂委託書，由醫院在高齡老人住居處，裝設網路設備，醫師透過視訊網路，隨時監視老人情況，遇有狀況，即行照護服務，家屬只要花很少錢，就可委託專業人員照顧親屬，在工商社會時代，解決不少子女問題。

「台、英遠距照護技術與推廣會議」（UK-Taiwan Telehealth Conference）昨日在台北舉行，英國肯特郡服務發展與計畫部主任Mr.Jeremy Blackman，以及英國貿易文化辦事處駐台代表Dr.Michael Reilly在會議上，分享英國經驗。

Michael Reilly表示，英國六十五歲以上老人已占百分之二十，英國已經有一百五十萬英國公民接受遠距照顧，每天只花費新台幣約五十元，老人平均在安養機構時間，也從二○○二年的三十八個月，到二○○六年只剩十二個月。

工研院院長、台灣遠距照護聯盟理事長李鍾熙說，台灣六十五歲以上人口已達二百二十九萬人，台灣成熟的通訊技術，有利於遠距照護應用發展。台灣是全球IT產業重鎮，而全球衛星定位、無線射頻、寬頻通訊等現代科技發展，讓遠距照護不再困難。

不過台灣目前的遠距照護，主要在醫療、安養機構，尚未推廣到一般居家，他認為，民眾對老人照護通常只侷限在「維持老人身體健康、不要死」，但英國已進步到整合醫療、社工資源，不只注意老人生理健康，還關心老人心理健康及社交活動，讓老人能夠維持獨立、自由、均衡生活。

工研院正規劃發展具行動性、即時性的遠距醫療照護服務，並提供完整的技術平台，建立一套完整的遠距照護營運模式，因應高齡化趨勢。