【本報綜合外電報導】世界衛生組織（WHO）十三日表示，有鑑於新冠狀病毒的傳播方式，尤其是在北半球，有更具傳染力的變種病毒擴散，進入第二年的新冠病毒疫情可能比第一年嚴峻。

路透社報導，世衛組織公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Mike Ryan）在社群媒體活動上說：「疫情將進入第二年，有鑑於病毒的傳染模式，還有我們看到的一些問題，第二年情況可能更加嚴峻。」

自疫情爆發以來，全球染疫病故總數將達到二百萬人，共有九千一百五十七萬四千三百五十例確診。

世衛在十三日發布的最新流行病情報中說，全球通報的病例數下降兩周後，上周通報新增約五百萬例，這可能是民眾在假期季節防疫鬆懈、團聚感染病毒所致。

萊恩說：「在北半球，尤其是在歐洲與北美洲，我們看到這個季節的完美風暴──天氣寒冷、民眾待在室內、社交活動增加，種種因素結合在一起，導致許多國家傳染增加。」

世衛十三日表示，為了對抗新冠疫情，全球目前已經施打了二千八百萬劑疫苗，主要是在富有國家。他表示，約有四十六國家地區已展開疫苗接種行動，其中有三十八個是高收入國家。

世衛流行病學家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）指出，一些歐洲國家最近病例「暴增」，主因是民眾在耶誕與新年假期的社交活動有了變化。她說：「現在，我們正在承受前幾周的後果。在一些國家，疫情會先顯著惡化，之後才會改善。」