【本報綜合外電報導】日本新任首相人選漸見眉目。現任自民黨幹事長麻生太郎十六日公開承認，派閥領袖偏愛歷練豐富的老臣，他可能在自民黨總裁選舉中，敗給前內閣官房長官福田康夫。

日本前首相安倍晉三在十二日宣布辭任首相後，六十六歲的麻生一度被認為是接任首相的熱門人選。但七十一歲的福田康夫十四日宣布出馬競逐總裁後，情況出現變化。日本媒體指出，福田已取得自民黨九個派系中，八個派系的支持，明顯處於優勢。

麻生太郎十六日承認，他當選總裁的機會非常微小，但他仍然參選的目的，是希望能夠有一個公開的選舉。

麻生說：「我若是退選，自民黨就會被批評黑箱作業選首相。我參選純粹希望有公開的選舉。」

由於自民黨擁有國會眾議院控制權，因此新總裁將自動成為首相。

福田在十六日舉行的電視辯論中，宣布他的施政承諾「讓年輕人充滿希望，老年人感到安心」，他表示，當選後將致力於建設「充滿希望和感到安心的國家」，將繼續推行「改革與增長」路線，以及構建國民滿意的養老金制度。

在外交政策上，福田將以保持日美同盟為其外交政策的基礎。因此，雖然國內反對聲音不斷，但福田表示日本會繼續為阿富汗戰事提供支援。

在北韓問題上，福田說，美國正打算把北韓從支持恐怖主義國家的名單中剔除，日本也要根據國際形勢作出相應調整，比如和北韓進行一定程度上的對話，並尋求實現朝鮮半島無核化的目標。

福田還主動對中國及南韓釋出善意，表示如果當選首相，將不會參拜靖國神社，並將加強與中國的合作。

自民黨總裁選舉投票將在二十三日進行，新總裁任期將在二○○九年九月屆滿。福田康夫的父親福田赳夫，一九七六年出任第六十七任日本首相。他若出線，將創日本首度父子兩代同任首相紀錄。