【本報綜合外電報導】愛好科學的美國高中生艾哈邁德．穆罕默德（Ahmed Mohamed）在加州奧克蘭技術高中（Oakland Technical high schools）除了應付課業，還額外參加九堂大學課程，不僅如此，他還擔任家教和籃球校隊的控球後衛，並經營非營利公益組織「Kits Cubed」，幫助孩童學習科學，如今錄取史丹福大學。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，穆罕默德有次在照顧侄女和姪子時，他提議帶他們一起玩科學實驗，但隨即遭到反對，姪子告訴他，自己很討厭科學，而且也不擅長於科學。

穆罕默德談到姪子時說：「他熱愛一切，但當我提到科學時，他就懷疑自己，不相信自己。」穆罕默德不想讓姪子繼續自我懷疑，決定用簡單的科學實驗來說服他們，其實科學並不難。

穆罕默德說：「我們一起去商店，讓他們挑選馬鈴薯，然後我去五金行買了一些銅釘、鐵釘和電線，接著用這些材料做出電池。」最後，穆罕默德成功說服姪子，姪子現在喜歡科學了。

孩子親自實踐

才能學到經驗

今年三月底疫情肆虐全美，穆罕默德於是成立Kits Cubed，透過視訊課程和在居家避疫的情況下進行，他希望孩子們親自實踐科學經驗，尤其是被迫遠端學習的時代。

他解釋：「讓我對科學領域感興趣的就是早期親自動手活動。我知道在學校裡，尤其在我們的學校體制中，並不總有這些機會。」

穆罕默德的實驗只是起點，他將想法和學校老師討論後，老師們協助他設計適合小學生的科學工具包，希望創造出可以透過日常生活中的簡單材料探索科學真理的實驗。

穆罕默德說：「我希望孩子們知道科學無所不在，它不需要在有數百萬美元設備的實驗室進行。科學可以是你在煙霧偵測器中找到的電池、戶外掉落的葉子，或是一顆馬鈴薯。」

目前為止，Kits Cubed販售三種不同的工具包，每個工具包中都有三個實驗。原始實驗工具包含有植物迷宮、火箭和萬花筒；經典科學組合包含冰糖實驗、投石機和馬鈴薯電池製作方式；電磁包則含有電磁鐵、電報和電子馬達的製作方式。每個工具包售價十五美元（約新台幣四百元），內含有所有實驗的操作方法。

穆罕默德開始發展Kits Cubed不久後，他的朋友埃里亞斯．貝里克（Elias Berrick）也加入行列，兩人在穆罕默德的房間工作。

不用當科學家

也能增加信心

他們隨後和非營利組織瑟尼卡家庭中心（Seneca Family of Agencies）合作。該組織的創辦人兼執行長是埃里亞斯的父親凱恩．貝里克（Ken Berrick）。瑟尼卡家庭中心提供Kits Cubed發展和擴展組織的工作以及辦公空間。

凱恩表示，「我們很幸運可以給予他們支持，他們獨力完成這些事情並且在幫助人們接觸科學這方面做得很棒」。

目前Kits Cubed光在奧克蘭市就已經觸及二千多名年輕人。對穆罕默德來說，Kits Cubed最重要的目標就是教導孩童，科學就在他們的生活周遭。他並向奧克蘭附近的小學分發數百套工具包。

穆罕默德說，「即使他們不想成為科學家，我也希望他們帶著可以成為科學家的知識和信心成長」。他說，我想用「我科學很好，如果可以我也能成為科學家」的思惟來取代姪子「科學很差、不喜歡科學」的想法。