【本報綜合報導】南迴鐵路電氣化工程完工，二十三日營運，串起全台鐵路電氣路網最後一哩路。未來高雄到台東可節省二十七分鐘路程，到花蓮縮短三十九分鐘，且沿路不必再聞到刺鼻柴油味，列車出入南迴也不必再換火車頭。

「台灣鐵路運輸邁入新紀元！」環島鐵路電氣化最後一哩路：南迴鐵路屏東枋寮—台東知本段電氣化，昨天舉行通車典禮，總統蔡英文、行政院長蘇貞昌、交通部長林佳龍出席。

林佳龍昨在屏東車站搖鈴啟動首航，象徵台灣進入鐵路環島一日生活圈。首班試行由屏東到台東的普悠瑪列車，昨天上午行經枋寮站，月台上二十多名居民等候列車進站，紛紛舉起手機拍下列車身影，記錄歷史性一刻。

蔡總統說，以往南迴鐵路沒有電氣化，火車從北邊開到台東需要停下來更換火車頭，甚至新式的列車如太魯閣號、普悠瑪號無法行駛南迴線上。電氣化後，所有的列車都可以往來台東和屏東之間，還可以縮短約半小時車程，花東子弟要回家更方便。此外，南迴鐵路電氣化，也會增加國內外旅客從南部搭火車到東部的機會。

旅客張先生在屏東工作，搭車回宜蘭都是走南迴鐵路，他說，電氣化後可以一車到底，不用擔心換車、趕車，真的很方便，只是擔心以後票很難買。一名曾搭過南迴舊自強號的乘客說：「終於不必再聞到讓人想吐的柴油味。」

因應南迴鐵路電氣化通車，台鐵二十三日改點生效，普悠瑪及推拉式自強號首次投入南迴線營運。

此外，全台僅剩的「藍皮火車」，原因南迴鐵路電氣化而停駛，但因民眾依依不捨，近日天天有爆滿人潮搶搭，林佳龍昨天宣布，因藍皮火車有特殊風貌，會繼續營運，至少一天一班，兼顧觀光及交通需求。

南迴鐵路電氣化耗時六年完工，負責施工的一千二百名工程人員日夜輪班，是幕後英雄。台東排灣族女工班尤曉惠說，這是冒生命危險完成的工程；有領班施工兩年半來常見不到孩子，被孩子說是「熟悉的陌生人」。

台灣鐵道即將邁入下一個里程碑：花東鐵路和南迴鐵路的雙軌化。花東鐵路已經完成可行性評估，即將動工；南迴鐵路雙軌化預計最快二○二二年三月提出可行性評估。林佳龍說，將推動「西部高鐵、東部快鐵」環島六小時鐵路網，高鐵往南北延伸，東部鐵路網也會再提速。