日本西南部的福江島五島市,已成為日本少子化、年輕人口外移的縮影;這座偏遠島嶼的高中畢業生,有九成赴外地求學或就業,讓當地的人口結構急速高齡化,勞動力也嚴重不足。
為了應對這個難以扭轉的趨勢,五島市的官員已採取新策略;五島日本語學校指出,市政府免費提供一座新的建築物供學校使用,也補助外籍生的學費,希望透過獎學金和寄宿設施招攬越南的年輕人到當地就讀。
五島市委託一家位於熊本縣西南部的教育公司管理這所語言學校,該公司與長崎大學有合作關係,長崎大學則與越南峴港市簽定教育合作協議,因而決定招攬越南學生。
來自越南的學生將接受為期兩年的課程,目標是通過大學考試所需的日語能力測試。
第一批越南學生已在今年四月抵達,今年十九歲的納特海伊(Lam Nhat Hai)表示:「我對這所學校很滿意,這裡的民眾也很友善;我能在安靜的環境中專注學習。」納特海伊目前忙於學習日語和放學後的兼職工作,以支付生活費用;他希望盡快提高語言能力,以便日後前往京都的一所大學就讀觀光旅遊科系,最終目標是自己開設飯店。
五島日本語學校的校長吉濱洋介(Yosuke Yoshihama)表示,原先對於越南學生是否能順利融入島嶼生活的疑慮,已經完全消除;當地民眾相當歡迎這群移民學生,也聘請他們擔任工讀生;新冠疫情導致餐廳關閉時,一些民眾擔心這些越南學生失去收入,甚至還捐助生活物資。
吉濱洋介也表示,這些越南學生對學習的渴望,以及他們遠赴海外求學的勇氣和決心,都值得讚賞。他說:「這些學生為五島市注入新能量,我期盼這個計畫能讓五島市與世界接軌。」