【本報綜合外電報導】在阿曼首都馬斯喀特，五十一歲的退休公務員芭露西（Maryam Al Balushi）正在餵食自己的寵物。儘管鄰居常抱怨、花費也不斷增加，她仍養了四百八十隻貓和十二條狗，因為她覺得，與她的人類同胞相較之下，寵物更能使人心情舒暢，更忠實、是更好的伴侶。

幼年是孤兒的芭露西，在過去的十多年間發展了自己的傳奇，她與毛茸茸的朋友們結識，其中許多「朋友」是從街頭解救出來的。

據當地媒體報導，儘管對遺棄寵物處以二十五美元的罰款，阿曼近年來流浪和被遺棄的動物數量仍然猛增，動物福利機構提倡「誘捕、絕育、釋放」計畫，以減少浪浪的數量。

芭露西每月花費約七千八百美元（約新台幣二十二萬二千三百元）來照料這些貓狗，其中還有十七隻失明，她勤奮地餵養、清潔牠們，定期帶牠們看獸醫。

「這一切始於二○○八年，當時我兒子買了一隻波斯貓。」芭露西說：「像許多『措手不及』母親一樣，我拒絕照顧牠，因為我不喜歡動物，我兒子也沒特別照顧牠。」

但是兩年後，芭露西發現自己完全沉浸其中。「我完全照顧她，餵她、給她洗澡，和她在一起度過很多時間。」

芭露西熱愛動物的消息傳開後，許多流離失所、自顧不暇的外籍人士都把寵物留在她家門口。

在抱怨自己的「收藏」愈來愈多之後，芭露西在二○一四年買了自己的房子，就可以飼養更多的動物。她買房的靈感來自以前餵養流浪狗的鄰居。

她令人印象深刻的飼養貓狗，幫助她度過了更年期鬱症，還順便在Instagram得到了數量可觀的追隨者。她說：「我當時身處一個完全黑暗的地方，這些小傢伙挽救我的生命。」