文／王瑋名

台灣近年來痛失不少德高望重的藝術家，上個月仙逝的李元亨，亦是令後輩敬仰的大師之一。

李元亨，一九三六年出生於鹿港，家境貧窮，祖父在父親李啟芳六歲時仙逝，李啟芳為日據時期代用教師，育有十一名子女，以微薄教職薪水養家，的確不易，因此養成李元亨堅忍不屈的藝術家性格。

中學時曾因妨礙推行國語運動，拒寫悔過書而留校察看。因對美術的熱愛決定投考藝術系（當時美術音樂統稱藝術系）。光復後至九○年代，考美術系只有師大考場，考生若要提前看考場，就要住台北旅館備考，沒想到考前三日在台北臨時住處收到父喪電報，李元亨悲傷奔喪。在母親鼓勵下，考試當天忍住巨悲，趕回台北應試，最後以第三名優異成績考上師範大學藝術系。

李元亨回憶：「因家境關係，只能選擇公費藝術系，可惜無法和父親分享喜悅。」大學時期參加各項比賽，屢創佳績，全國美展、省展、系展等共五項第一，五項第二。一九六六年完成公費必須的七年教職，巧遇師範大學陳慧坤教授對他說：「不到巴黎不算藝術家！」因而決定赴法國深造，但因經濟考量，只能買三等艙的輪船，整整坐了一個月，披星戴月、行囊簡陋地到人生地不熟的法國奮鬥。考取巴黎美術學院後，帶去的生活費在第四個月就用完了，便一邊打工、一邊積極學習與參觀各大美術館。一九七一年畢業，一九七四年榮獲法國藝術家沙龍展繪畫類金牌獎，因而取得法國護照。

一九八六年十二月，法國奧賽美術館開幕，不少印象派大作得以展現世人眼前，李元亨深有所感：「許多藝術家積極用社交包裝，固然短時間成名，反而是一些生前窮困努力耕耘者，如有傑作，作品自然會說話，歷史會為其平反。」後來，李元亨於法國沙龍獲繪畫部金、銀、銅牌獎，雕刻部榮譽獎、銀、銅牌獎，一九九三年開始擔任法國沙龍評審，且為評審中唯一亞裔；一九九五年開始，任教於國立台灣藝術大學、台灣師範大學、彰化師範大學、大葉大學，並擔任國內各公辦美展評審。二○○七年一幅百號油畫〈故園〉，榮獲法國藝術家沙龍「國際公爵獎」。

今年李元亨不畏疫情嚴重，為中興大學創校百年慶舉辦的八十四歲回顧展返台，不料十月十一日開幕式結束後，旅途勞累及十四天隔離未能安心休養，竟與世長辭。回想教授和師母待人溫厚有禮，對學生請益有問必答，且百疑詳述，二十多年來盡心協助台灣藝術家參加法國沙龍比賽，為藝術燃燒生命至最後一刻，令人敬佩。

李元亨的雕塑作品以母愛親情為主題，寫實且深刻地傳遞出母性光輝；平面作品以風景和女性為主軸，山水風景帶有濃烈東風視角，人文山水為表現手法，而女性為主的油畫又充滿東風神祕色彩及溫柔婉約的女性特質，尤其神奇的紫色更是運用奧妙，不論風景或女性作品都能瞬間令人沉靜，令人歎服。

所謂「萬丈高樓平地起，酒香不怕巷弄深」，家境是生下來既有的狀況，唯有後天的努力，定能改變一切。