編譯／潘楠慕

倫敦藝術家艾思凱爾（Sarah Ezekiel）的畫作生動、充滿積極意象，逐漸在國際藝術界獲得認可；更令人推崇的是，她是一名肌萎縮性脊髓側索硬化症（漸凍症，ALS）患者，所有作品都是靠最新技術，以眼球運動控制螢幕光點辛苦完成，這也讓她贏得「動眼藝術家」（Eyegaze Artist）美譽。

以電腦創作藝術的歷史，可追溯到一九五○年代，當時的作品兼具工程學和藝術表現。隨著演算法的進步，相關軟體日益成熟，電腦螢幕也成了數位畫布，讓許多肢體有缺陷的藝術家有機會延續創作生命。

今年五十四歲的艾思凱爾在二十年前出現ALS症狀，她回憶：「當時我才三十四歲，懷著第二胎；有天我發現自己左臂有些無力，說話逐漸含糊不清。幾個月後，我確定罹患ALS。」

依據國際漸凍人協會的說法，這種遺傳性疾病的發病率為五萬分之一，且目前尚無治癒方法。艾思凱爾表示，她原本是全職家庭主婦，日常生活很正常，包括烹飪、打掃、照顧幼兒及運動，但發病後的日子「有如身處荒野，非常孤獨」。

儘管漸凍症無法逆轉，拜科技所賜，艾思凱爾的生活迎來曙光；目前她已無法動彈，也不能言語，但眼球追蹤技術為她提供表達想法和藝術創作的平台；她說：「科技賦予我生活的意義。」

艾思凱爾的設備由美國Tobii Dynavox公司製造，該公司致力於幫助有特殊需求的人群擁有更豐富及獨立的生活，開發「眼睛凝視」（Eye Gaze）設備，使用投影儀、照相機和演算法追蹤使用者瞳孔的微小運動，藉此控制螢幕上的游標。

已故英國知名物理學家霍金（Stephen Hawking）同樣患有ALS，他也曾使用類似的技術，透過安裝在眼鏡上的紅外線感測器控制通訊軟體，持續進行研究。

Tobii Dynavox的設備協助艾思凱爾上網、使用社群軟體；她年輕時曾經修習藝術，因而決定透過輔助裝置重拾畫筆。艾思凱爾的第一幅作品取名為〈和平戰士〉（Peaceful Warrior），靈感來自暢銷作家米爾曼（Dan Millman）的著作。米爾曼的代表作是曾被改編為電影的《深夜加油站遇見蘇格拉底》（Way of the Peaceful Warrior），內容描述如何改變思考模式、自我激勵。

艾思凱爾表示：「罹患漸凍症後，我原本以為自己永遠無法創作了，但科技讓我再次成為藝術家，非常神奇。此外，我的風格也沒有因此改變，使用目光作畫，和我以前用手執筆時的畫風相同。」

艾思凱爾的作品已在英國以及卡達等地展出，她也在網路上銷售藝術品；她謙遜地表示，自己仍在學習，而且一直嘗試新的作畫技巧，希望持續把作品呈現在世人眼前；「創作時，我能全心投入，完全忘卻惱人的疾病；新的科技完全改變我的生活觀，為我創造許多可能性」。