阿茲海默症是失智症的一種,是21世紀人類健康最大威脅之一。最近,美國和瑞典研究發現,透過驗血檢測可以提早診斷出來。驗血可以檢測出與老年痴呆有關的微量蛋白,即使還沒發病之前,血液中這種蛋白的含量就會升高。
研究人員發現,這種叫p-tau217的蛋白可以準確預測阿茲海默症,其準確率達96%。隨著更多相關研究,未來醫生將有望用它為患者做測試。
美國華盛頓大學醫學院研究團隊發現,這種透過檢查人體血液p-tau217水平的效果跟PET(正子斷層)掃描一樣好。他們可以在少於4CC的血液中,觀察到p-tau217蛋白的水平是否升高。該研究團隊已知,在阿茲海默症病人發病前,就能在他們的大腦和脊髓液中檢測到這種蛋白質。
瑞典隆德大學研究小組發現,患有阿茲海默症的人血液中p-tau217含量約為正常人的7倍。因此,據此估計,這情況相當於可以在患者出現症狀前20年就能被識別出來。瑞典科研人員還利用該蛋白來區別阿茲海默症患者和其他腦退化性疾病患者。這對於失智症的研究與治療,無疑是個好消息。