【本報台南訊】奇美醫學中心緩和醫學中心主任柯獻欽表示，安寧療護常常被貼上許多標籤，例如照會安寧就等於「沒救了」、住進安寧病房就是在「等死」。所以一般病人或家屬不喜歡聽到安寧，就好像敲響了生命的喪鐘，只能苟延殘喘。

柯獻欽指出，其實緩和醫療是一直普遍存在而且必要的，生病總會帶來身體與心靈的痛苦，治療也往往有副作用，緩解這些疾病與治療帶來的痛苦，就是緩和醫療的目的。治病醫療著重在改變病程，以治癒疾病或延長生命為目標，治病醫療與緩和醫療只是在不同的病程階段發揮作用。

例如流行性感冒，給抗病毒藥物，試圖縮短病程，就是治病醫療；但感冒一定會發燒、咳嗽、喉嚨痛、打噴嚏、甚至全身痠痛，這時給予退燒止痛藥、止咳化痰藥、抗組織胺等，目的是減輕症狀，那就是緩和醫療。

慢性病與功能障礙的盛行率將急遽上升，依據二○一三年國民健康訪問調查，超過有百分之八十六點三的老人至少罹患一項慢性病，百分之六十八點五老人罹患兩項慢性病，百分之四十七點三老人同時罹患三項或更多的慢性病。大多數的老人都要與慢性病共存亡，能做的就是減輕症狀、減緩失能、促進生活品質，這也是緩和醫療的概念。