【本報綜合外電報導】二○二○年諾貝爾化學獎由法國微生物學家，遺傳學家和生物化學家夏本提爾（Emmanuelle Charpentier）以及美國生物學道納（Jennifer Anne Doudna）因編輯基因研究有成，共享殊榮；預計共可分得總額高達一千萬瑞典克朗（約新台幣三千二百四十萬元）獎金。

今年五十六歲的美國生物學家道納，是目前美國柏克萊加州大學的化學和分子生物學與細胞生物學教授。今年五十一歲的夏本提爾是法國微生物學家，遺傳學家和生物化學家。她與道納等人開發人體基因編輯技術（CRISPR）而聞名。

為「基因編輯」帶來突破

諾貝爾評審委員會說，她們之所以得獎，是因為研發出編輯基因的工具。她們的發現名為Crispr-Cas 9，這種技術能精準地改變細胞中的去氧核醣核酸（DNA），有了這把基因剪刀，研究人員能夠非常精準地改變動物、植物、微生物的DNA。

諾貝爾獎官網指出，Crispr-Cas 9基因剪刀技術對分子生物學是革新突破，帶給植物配種新的可能性，並對癌症療法創新有重大貢獻，讓治療任何遺傳性疾病變得可能；兩人的研究也令編輯DNA更容易、更準確，可用於治療因基因缺陷引發的病症。

法籍微生物學家夏本提爾博士，在病原細菌的感染與免疫調控機制研究上，被公認為世界首屈一指的專家，在CRISPR的發展中，其主要的貢獻在於發現Cas 9蛋白的活性仰賴tracrRNA。

夏本提爾的研究化膿性鏈球菌，俗稱A群鏈球菌，對人類造成最大傷害的細菌之一。她在病菌中發現一個以前未知的分子tracr RNA，並將這個細菌古老的免疫系統部分，應用在CRISPR/Cas基因編輯技術上，成為可以精確修改DNA的「基因剪刀」。

兩位都曾是「唐獎」得主

夏本提爾這項研究在二○一一年發表，同年她與另一位得獎科學家、主力研究RNA的生物化學家道納展開合作。至二○一二年，二人發現CRISPR/Cas9「基因剪刀」。技術為多個範疇都有貢獻，例如植物研究人員可研發抗黴菌、蟲害和乾旱的農作物；在醫學上亦用作治療癌症，目前正進行臨床試驗，可望治療更多遺傳病。

美籍學者道納博士是著名的RNA結構生物學家，她曾研究核酶、內轉譯子（IRES）、和較後來的Cas9/RNA交互作用。道納與夏本提爾、麻省理工學院（MIT）博德研究所（Broad Institute）華裔科學家張鋒先前共同發展出的「CRISPR/Cas9」系統大幅改革基因體編輯平台，被譽為基因體研究史上最偉大的突破之一，更讓三人在二○一六年榮獲第二屆唐獎生技醫藥獎。

去年的諾貝爾化學獎得主為德裔美籍學者古德諾（John Goodenough）、英裔美籍學者惠廷安（Stanley Whittingham）及日本學者吉野彰，三人接力研發出可重複充電的輕量鋰離子電池，促成電子行動裝置開發大躍進，其中古德諾還打破化學獎最高齡得獎者的紀錄。

從一九○一年起，化學獎共頒發一百一十一次，共有一百八十四人獲得桂冠，其中有五名女性，最年輕為三十五歲，最年長則是九十七歲。