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【本報綜合外電報導】新冠疫情造成許多國家祭出旅遊封鎖令，間接影響到很多人的日常生活，不過沙烏地阿拉伯宣布自10月4日起，將重新開放聖城麥加（Mecca），依照三階段進行逐步開放，同時加強定期消毒及防疫，可望在睽違7個月之後再次吸引全球信徒湧入朝聖。

聖城麥加每年可吸引全球數百萬的穆斯林信徒前來朝聖，然而為了避免疫情擴散，早在今年3月，沙國政府便禁止包括國民及旅客在內的所有民眾造訪麥加，10月4日也是睽違7個月以來首次開放。

面對趨緩但尚未完全結束的疫情，沙國政府表示將分三階段「逐步開放」麥加。沙國朝覲部長班騰（Mohammed Benten）指出，初期每天將僅開放6000名沙國公民進入麥加朝聖，18日起則將增加名額至1萬5000人次，同時允許4萬人在清真寺禱告。第三階段則是從11月1日開始，屆時才會開放外國民眾入內朝聖，名額上限也提高到2萬人，且允許6萬人同時進入清真寺內。

沙國內政部表示，恢復朝聖的決策是為了實現「國內外穆斯林的願望」，而今年7月僅開放1萬名穆斯林參加朝聖活動的場面，與去年250萬名穆斯林朝聖落差非常大。

目前，沙國政府也會採取一系列的防疫措施，例如大清真寺內每組朝覲的民眾前後都將定期接受消毒，以防止大批民眾在朝聖時受到感染，醫療團隊也會常駐當地，避免緊急狀況發生。