【本報綜合外電報導】位於巴西中西部馬托格羅索州「大沼澤」（Pantanal）的「水遇州立公園」，占地十點八公頃，是全世界美洲虎最集中的地方，如今卻因森林火災蔓延，超過七成範圍被燒毀，嚴重威脅美洲虎和其他物種生存。

整個大沼澤地區的火勢也迅速蔓延，已燒毀逾二百三十萬公頃林地，範圍相當於這整個生物群系在巴西面積的百分之十五。

9個月來

發生1.2萬起火災

據巴西國家太空署，今年一月至九月初，大沼澤記錄一萬二千一百處火災，創下一九九九年以來同期最高紀錄。

巴西生物學家波柳薩（Ricardo Boulhosa）指出，這些火災的源頭都是人類的行為，無法控制，變成森林大火。

大沼澤森林火災已延燒兩個月，嚴重威脅動植物生存，許多動物被燒成焦炭，住在那裡的美洲虎試圖逃離大火，但有些最終被火焰燒傷。

美洲最大貓科動物美洲虎，已被國際自然保護聯盟（IUCN）和巴西環境部列為近危物種。據研究，全球百分之九十的美洲虎集中在南美洲，其中約一半分布在巴西的亞馬遜雨林、大沼澤、塞拉多熱帶草原（Cerrado）、巴西特有的半乾旱草原區卡阿慶嘉（Caatinga）以及大西洋叢林（Mata Atlântica）等五個生物群系。

美洲虎觀光財源

大受打擊

巴西生物學家朗平（Lilian Elaine Rampim）指出，美洲虎對不同的生物群系很重要，因為牠們是肉食動物，可控制生態系統中獵物的數量。

城市領土的擴張，奪走了美洲虎在巴西東南部大西洋叢林的棲息地，威脅牠們的生存；且因牠們凶悍，經常成為農村土地擁有者的射殺目標。而現在，美洲虎面臨最大的威脅，是亞馬遜和大沼澤的森林火災。

大沼澤生物群系涵蓋巴西、波利維亞和巴拉圭，巴西範圍分布在馬托格羅索、南馬托格羅索兩州；觀察美洲虎，是巴西大沼澤生態旅遊主要項目之一，為當地各社區提供每年約六百八十萬美元（約新台幣二億元）的淨收入。

非政府組織Panthera研究員托爾塔托（Fernando Tortato）指出，過去幾年，水遇州立公園也發生過火災，但從未像今年這麼嚴重。從前，美洲虎還能逃到附近農村土地避難，但現在整個大沼澤幾乎沒有一處安全。

半世紀最慘乾旱

加劇火勢

今年大沼澤遭遇四十七年來最長的旱季，氣候乾燥也加劇火勢蔓延。森林火災對大沼澤動物的直接影響是造成傷亡，間接效應是缺水或食物。美洲虎的獵物如鱷魚和水豚，因為是水生物種，可能不會受到火災太大影響，所以美洲虎有食物可吃；但草食動物就得在野火叢生的大沼澤裡尋尋覓覓，才能找到吃的。

目前還不清楚有多少動物受到大沼澤火災影響，最近幾天，已有幾支志願隊伍到大沼澤為動物留下水果和蔬菜等食物。

森林火災引起的濃煙，加劇巴西各地空氣汙染問題。巴西國家太空署公布的衛星圖像指出，亞馬遜和大沼澤森林火災的濃煙，在巴西領土蔓延超過三千公里，從中西部馬托格羅索、南馬托格羅索兩州開始，現在已經抵達巴西南部，造成最南端的南大河州下起「黑雨」。

大西洋叢林也發生森林火災，自九月開始，聖保羅州每天平均出現六十五處新的火災地點，較去年同期多出六倍。