【本報綜合外電報導】美國國務卿龐培歐十四日宣布，美國駐北京大使布蘭斯塔德即將離職，並感謝他過去三年多的服務，以及對美中關係再平衡做出的貢獻，但龐培歐未說明布蘭斯塔德走人原因，美媒則報導布蘭斯塔德離任時間將落在美國總統大選前。

美國CNN報導，消息人士十四日證實，在北京工作三年多的布蘭斯塔德即將卸任，料將在十一月美國總統大選投票以前離任。

這項消息傳出的時機點，恰逢美中在許多方面的緊張關係日益加劇；大陸十一日宣布，將對美國駐陸高級外交官及其他所有人員實施限制，但未具體說明限制為何。美國三日對大陸駐美外交使節團也實施類似的動作。

龐培歐十四日一早推文感謝布蘭斯塔德在美國駐陸大使一職上，為美國人民做出的貢獻。「川普總統選擇布蘭斯塔德大使，是因為他數十年跟中國大陸打交道的經驗，使他成為代表美國政府，並在這一重要關係中捍衛美國利益與理想的最佳人選。」

但不論是龐培歐還是消息人士，均未說明布蘭斯塔德辭職原因，龐培歐也未提到可能繼任人選。美聯社則指出，布蘭斯塔德之所以閃辭，可能跟《人民日報》日前拒登他的投書有關。

他是川普贏得大選不久後，在二○一六年十二月首批任命的大使之一。當時川普說，選擇時任愛阿華州長的布蘭斯塔德，是基於他在公共政策、貿易與農業方面的經驗，以及他「跟大陸國家主席習近平的長期關係」據信兩人在這段期間保持友好關係，習近平二○一二年以大陸國家副主席身分訪美時，雙方再次見面。

布蘭斯塔德出任駐陸大使最初深獲中國大陸外交部歡迎，並稱其為「中國人民老朋友」，但在他任職期間，美中關係卻迎來近代史上最艱難的時期之一。