「醫生，我的小孩昨天發燒去掛急診，急診室的醫師說，他有中耳炎，所以我帶他來看耳鼻喉科…」小孩的母親一臉愁容地說。

「好，我來幫他檢查一下…」正確診斷中耳炎，是很重要的。有時小孩因為害怕哭鬧或用力掙扎，耳膜也會呈現充血現象。我看了一下小病人的耳膜，並沒有鼓脹的情形，哭鬧稍止耳膜的紅色也跟著消退，很可能並非中耳炎。

「小朋友有沒有用手抓耳朵，或不斷哭鬧？」為了確認，我又問了家長。

「沒有耶！只是燒燒退退，藥吃了燒就退，幾個小時後又燒起來…」家長的回答，證實了我的判斷不是中耳炎。所以我開了一些退燒藥，並且詳細解釋有需要再吃，交代家長觀察幾天，若有異狀隨時回診…

像這樣的情景，經常在門診中發生，有時為了證明真的不是中耳炎，筆者必須用內視鏡，當場拍下患者耳膜的照片，並且拿出真正的中耳炎內視鏡照片，比較給家長看，讓家長放心。

中耳炎的診斷的確有其困難，有鑒於小兒急性中耳炎和積液性中耳炎，是耳科最常見的感染性疾病，二○○

四年美國耳鼻喉科、小兒科和家庭醫學科三個醫學會，共同以實證醫學為基礎，發表了這兩種疾病的臨床治療指引，二○○五年五月並進一步加以修訂。

在「急性中耳炎臨床指引」中明確指出，診斷急性中耳炎須符合急性發作、有中耳積液、有中耳炎的症狀或表徵三個特點，缺一不可。

所謂急性發作，是指症狀突然發生，出現後幾個小時或幾天之內，就達到高峰期。中耳積液是指耳膜鼓起、活動性變差或消失、耳膜後方，可以看到一個氣液交界的平面或有耳漏。中耳炎的症狀，則包括明確的耳痛，而且這種耳痛，必須是由耳朵來的不適，並影響日常生活或睡眠。

急性發作很容易了解，沒有問題。耳朵疼痛在兩歲以下的小孩，診斷會有困難，因為年齡太小，常常無法明確表達身體的不舒服，只是不停的哭鬧和煩躁不安，但是這並不能證明耳朵有問題。即使是兩歲以上的小孩，也常常用「耳朵痛」來描述所有的耳朵不舒服，筆者曾看過耳屎堵塞，被診斷為中耳炎的案例，也看過鼻過敏的小朋友，因為經常倒吸鼻子引起中耳腔壓力失衡，被診斷為中耳炎的案例。

一項針對急性呼吸道感染而求診的病童，所做的研究顯示，急性中耳炎的病童，百分之九十有發燒、耳痛和過度哭鬧的情況。然而沒有急性中耳炎的病童，也有百分之七十二出現相同的症狀。所以單靠臨床病史，要診斷急性中耳炎是非常不可靠的。

急性中耳炎所引起的疼痛，可以口服適當的止痛藥，但是要不要使用抗生素，下期再和大家聊聊。

（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）