【本報綜合外電報導】法新社報導，西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）研究人員一日在歐洲暨國際肥胖會議公布一份研究，每天攝取三份以上「過度加工食物」（ultra-processed foods,UFP）的人，位於染色體末段的「端粒」（telomere），和甚少攝取這類食物者相比，更易變短。

端粒是位於染色體末端的保護性結構，功能是維護染色體穩定。隨著年齡增長，端粒會因每次細胞分裂就流失一點，近而自然變短，因此端粒長度是生理年齡的一個標誌。這項研究顯示，飲食是會影響細胞老化快速的因子。

研究人員表示，過度加工食品由工廠生產，雖內含油脂、糖、澱粉與蛋白質，但幾乎不含天然食物，卻加入人工香料、人工色素、乳化劑、防腐劑等其他添加物，來延長保存期限和壓低成本，被歸類為營養價值低的垃圾食品。

研究人員先檢視近九百名五十五歲以上者的健康資料，並依據他們攝取過度加工食品的量，分成四組。

研究發現，與過度加工食品攝取量最低組相比，其他三組人的端粒變短風險分別增加百分之二十九、百分之四十與百分之八十二；攝取最多過度加工食品的組，有較高可能會讓心血管疾病、糖尿病與血脂不正常等變成家族史。