文／可凡

嚴格說來，我們夫妻對豢養動物同屬冷漠一族，「非不愛也，不忍見其生離死別是也！」直到大女兒以「養寵物可療癒心靈」為由買進了一隻三線鼠，家人的態度才因此改觀。

我很好奇，原本畏鼠如虎的女兒，竟會對一隻外觀瘦小毫不起眼的倉鼠如此憐愛呵護？後來才知，原來新來的嬌客不僅模樣可愛，還有段不向命運低頭的過去。

先天右腳殘疾的牠，若非幸運遇上買主，下場極可能成為寵物貓的盤中飧。因此牠一出生，便極盡所能地在籠中跑滾輪、翻筋斗，展現充沛的生命力以吸引訪客目光，加上渾圓討喜的外型、斗大的雙眼，終於讓女兒動了惻隱之心將牠買下，並為牠布置了一棟三層的閣樓。

從陌生到熟悉，前後不到三天，一團「肉球」開始爬上爬下、熟練地穿梭其中，女兒為牠取名為「麻糬」。

這隻小倉鼠的作息很有規律，只吃素食，家人叮嚀牠吃東西、喝水、上廁所，牠不僅照做而且還養成習慣，偶爾沒在固定的鼠砂上排尿時，也會識趣地躲到一旁的角落聽候責罰。由於牠善解人意，任何人的喜怒哀樂牠都願意躺在手心上靜靜地傾聽，兩年多來竟形同全家人療癒心靈的良友，即使原本對老鼠無好感的我，也被牠的聰敏靈巧所打動。

只是，當牠逐漸獲得家人的信任與喜愛時，健康問題卻也隨之惡化，但牠仍強忍痛楚、拖著殘缺的肢體相迎，表現出堅忍不拔的毅力。每回女兒帶牠去看醫生，即使療程非常難過，牠都表現得出奇柔順，求生意志超強，連醫生都豎起大拇指誇牠溫柔乖巧、配合度高。

但事與願違，「麻糬」的病情終究還是回天乏術。離世當天，大女兒正準備赴重要考試，雖然已病入膏肓，牠仍強撐著羸弱的病體爬出小窩相送，臨別依依，令人動容。

「麻糬」來到世間雖然只有兩年多，卻以牠短暫的生命帶給我們全家人無數歡樂。所謂「民胞物與」，生命不論大小，同樣彌足珍貴，小生命看似微不足道，但牠即使身染重病卻絕不輕言放棄，那股不向命運低頭的精神重如泰山，值得我們學習。